艾滋病毒檢測主要是尋找艾滋病病毒的“抗體”。抗體是免疫系統爲與某種微生物戰鬥而製造的蛋白質。
當人們已經知道他們感染了艾滋病病毒後，採用其他的“艾滋病病毒”檢測方法。這些方法可以衡量病毒複製的速度有多快，或你的免疫系統是否健康。
艾滋病病毒檢測始於1985年。隨着大量改良的新技術的使用，在經過這麼多年後，不論是研究用的還是日常使用的檢測技術都發展地更爲合理。因此，決定一個人是否感染了艾滋病病毒是治療過程的第一步，重要的是要理解現在所用的技術及其侷限性。
