咽喉癌的早期症狀就是聲門上型包括原發於聲帶以上部位的癌腫，如會厭、杓狀會厭襞、室帶和喉室等。此型癌腫分化較差,發展較快，由於該區淋巴管豐富,常易向頸深上組位於頸總動脈分叉處淋巴結轉移，早期症狀又覺喉部有異物感，咽部不適，以後癌腫表面潰爛時，則有咽喉着，可反射至耳部，甚至影響吞嚥。晚期癌腫侵蝕血管後，則痰中帶血，常有臭痰路出;侵及聲帶時，則有聲嘶、呼吸困難等。
聲音嘶啞是喉癌的最早期也是最常見的信號。大多數喉癌案例始發於聲帶，即非常小的聲帶腫瘤也會使聲帶震動異常並引起聲音嘶啞，患者若發現原因不明的聲音嘶啞，症狀持續三週以上並且沒有逐漸好轉的跡象，應到醫院及時就醫並由耳鼻喉專家做仔細的喉部內窺鏡檢查，患者和保健醫生絕對不能因病症不明顯而掉以輕心而貽誤診斷和治療。
內耳疼痛感：當喉癌發展到一定程度並在咽喉部位產生潰瘍和嚴重炎症時，可引起神經的反射性疼痛。早期的聲帶腫瘤一般不會產生反射性疼痛，反射性疼痛主要出現在中晚期聲門上型腫瘤患者中，症狀最常見的表現爲同側的內耳疼痛。
咽喉有異物感或吞嚥疼痛：這些症狀是聲門上型喉癌的早期症狀，但始發於聲帶的腫瘤一旦發展至中後期也會產生咽喉異物感或吞嚥疼痛。這種類型的症狀往往在病發開始並不明顯，因此病人和醫生也較容易忽視。
四痰中帶血絲：由於腫瘤帶有大量非正常新生血管，患者咳嗽後常常會發現粘液或痰裏帶有血絲.這類症狀主要見於聲門上型、聲門下型腫瘤患者和中晚期的聲帶腫瘤患者，早期聲帶腫瘤一般不會產生出血現象。
呼吸困難：當腫瘤在原發部位嚴重惡化並體積增大，會直接阻塞氣管影響呼吸或使氣管分泌物排出不暢從而導至呼吸困難.。這種現象一般只有在晚期喉癌纔會發生。
