艾滋病的臨牀症狀多種多樣，一般初期的開始症狀象傷風、流感、全身疲勞無力、食慾減退、發熱、體重減輕、隨着病情的加重，症狀日見增多，如皮膚、粘膚出現白色念球菌感染，單純皰疹、帶狀皰疹、紫斑、血腫、血皰、滯血斑、皮膚容易損傷，傷後出血不止等；在艾滋病發病前1-4年內，大多數艾滋病患者都會單獨出現口腔症狀。艾滋病舌頭的症狀：白色的膜狀物覆蓋了整個舌頭表面。
艾滋病舌頭的症狀也稱鵝口瘡。鵝口瘡常發生於嬰幼兒時期，而成人發生這樣大面積念珠菌感染是比較罕見的。
從艾滋病感染到發病有一個長期且複雜的過程，感染者在發展成爲艾滋病之前的很長一段時期內，無明顯的症狀，但大多數感染者在早期可能出現各種口腔損害，包括口腔念珠菌感染、毛狀白斑、Kaposi肉瘤、口腔病毒感染等。
白色念珠菌病和毛狀白斑是常見的艾滋病初期舌頭症狀，但一定要與舌苔發白發黃區別。舌苔發白發黃是消化不良引起的。白色念珠菌病，發生於上聘及舌背，在紅色區域上有時可見白色斑點或斑塊。或者發生在口腔的任何部位，表現爲白色或黃色斑點或斑塊，斑塊可以擦去，留下紅色區域並伴有出血。另一種是毛狀白斑，是位於舌兩側邊緣的白色或灰色病變。病變也可延伸到舌腹部及舌背部，病變不能除去。它幾乎僅見於HIV感染者和艾滋病患者，是感染了一種EB病毒所致。
舌頭上有白色的斑塊，不易擦掉。當颳去斑膜後，可見到不出血的紅色疼痛創面。如果繼續發展下去，會蔓延至咽喉，進入食道，導致聲音沙啞，無法吞嚥，食慾不振，噁心和胸口疼等。任其蔓延，食道念珠菌可引起嚴重的呼吸系統併發症。
需要特別提醒的是，艾滋病初期舌頭症狀沒有特異性，即使出現白色念珠菌病和毛狀白斑這些艾滋病初期舌頭症狀，也不能確定感染艾滋病。有過不安全的行爲，應該及時到艾滋病檢測機構或使用艾滋病試紙進行艾滋病檢測，以檢測結果作爲艾滋病診斷標準。
