頑固性聲音沙啞是喉癌的早期表現之一。由於喉癌累及聲帶，即使體積再小，也會出現聲音沙啞，所以聲音嘶啞是喉癌的最早期信號。由於此時患者不痛不癢，往往會誤以爲是“感冒”或“咽喉炎”所致。但感冒、炎症所致的聲嘶隨着炎症消退會很快好轉，而喉癌引起的聲嘶症狀卻會呈進行性加重，且逐漸發展爲聲音變粗、變啞，直至完全失音。
另外一個喉癌的早期症狀是咽喉感覺異常。
異物感、緊迫感或吞嚥不適感，是聲門上型喉癌的早期症狀。這種症狀與慢性咽喉炎的症狀相似，很輕易被誤診爲慢性咽炎，所以這種類型癌瘤往往到中晚期時才被發現。
咳嗽痰中帶血也可能是喉癌的早期信號。
由於小的癌瘤刺激可產生刺激性乾咳，瘤體小的破損可致痰中帶血，患者常有黏液粘着感，故常“洗嗓子”。但痰中帶血經常爲晚期腫瘤的症狀。
有時聲門上喉癌早期可表現爲反射性耳痛和頭痛或咽疼痛感，這是由於喉癌合併潰瘍、炎症或喉軟骨骨膜炎時所致。
