苯是一種帶芳香味的有機溶劑，在工業中廣泛應用，如皮鞋用的膠、多種油漆和裝修塗料中的溶劑，都含有苯。汽油中含有苯，汽車尾氣、家用煤氣也有苯。所以，苯在工業城市中是廣泛存在的環境污染物之一。
苯如何導致喉癌的發病率增加呢？
1.接觸濃度。在不通風的船艙、地下室，刷含有苯的油漆或塗料，或在不通風的車間使用含苯氯丁膠，可在短時間內吸入高濃度苯散發的蒸汽，造成急性中毒，發生頭痛、頭暈、噁心、嘔吐等，長期下去可致癌或死亡。
2.接觸時間。長期接觸苯，可慢性中毒，導致再生障礙性貧血、白血病或癌症。慢性苯中毒的主要症狀是身體虛弱、血液中的白血細胞減少、身體免疫功能下降，嚴重中毒者全血細胞減少，又稱再生障礙性貧血。說到白血病，則更爲嚴重，屬於惡性血液病（俗稱血癌），主要是骨髓及血中的幼稚白細胞惡性增殖，超過正常人的10多倍以上。美國癌症研究機構研究10多年，證明長期接觸低濃度苯的工人中白血病、惡性腫瘤的發病率明顯高於一般人羣。
