牙齒矯正是通過正畸或外科手術等方法治療錯頜畸形，錯頜畸形是指兒童生長髮育過程中，由先天因素或後天因素導致的牙齒、頜骨、顱面的畸形，錯頜畸形與齲齒、牙周病一起被列爲口腔三大常見病，其患病率高達人口的50%以上。
牙齒矯正適應症
1、牙齒擁擠患者：表現爲牙齒裏出外進，不美觀，不易清潔，易患齲齒，易形成牙結石，導致牙周疾病。
2、前牙反頜又稱“地包“兜”，表現爲下牙咬合在上牙的外面，有些人僅僅牙齒反頜;有些人不僅牙齒反頜，面部骨骼也畸形，稱爲骨性反頜，表現爲上頜骨發育不足--後縮，下頜骨發育過度--前突，造成面中部凹陷，側貌爲新月形，影響美觀和功能。
3、牙間隙患者，表現爲牙齒之間縫隙多。
4、深覆蓋：又稱“暴牙”，有的僅僅表現爲上前牙前突或下前牙裏倒;有的則是骨骼畸形。這些人當中有的上前牙和上牙牀過分向前突出，而下巴頦卻縮在上嘴脣的後面，或者根本就沒有下巴頦的形態。
5、雙頜前突，或上下前牙前突，造成脣部前突，嘴脣用力才能閉上，開脣露齒的患者。
6、鎖頜：牙齒無咬合功能的患者。
7、後牙反頜、鎖頜：影響牙齒咬合功能，長期可能導致上下頜骨偏歪畸形。
8、深覆（前牙咬合過深）患者：表現爲咬合時看不見下前牙;有些人同時伴骨骼畸形，表現爲下面部短。這種畸形易咬傷上牙齦，還易導致前牙的牙周炎疾病及面部關節疾病。
牙齒矯正對臉形的影響
大部分矯正的病例，其牙齒移動的範圍都是前後方向，所以臉部側面的外觀改變最大。例如暴牙的病例，嘴脣因爲門齒往後移動會變得較容易閉牢，而門齒也就不不容易外露，所以，無論從側面或者是從正面來看，臉型都會比較好看。
因爲牽涉到以後的穩定度，一般矯正牙齒對牙弓寬度改變都不大。縱然在部分青少年病例，可能會採取快速上顎擴張術把過窄的上頜牙弓矯治，但對臉部寬窄應該不會有太大影響。
生長髮育期的病人由於生長引起的臉型變化是醫生無法控制的，成年患者的臉型變化有可能是矯治期間進食不方便、疼痛、心理壓力及其他生活習慣的改變使人體變廋，引起臉型的改變（因爲臨牀上未成年人發生臉型變瘦的幾乎沒有，因爲他們矯治過程中的心理壓力比成年人小得多），其根本原因還不清楚，是正畸界的學術難點之一。
