不論成人痘或青春痘，痘痘形成的基本原因是相通的，只是某些因素在成人痘形成的原因中佔比較重：
1.皮脂腺分泌過多
2.毛孔內、外角化異常
3.毛孔內痤瘡桿菌增生
4.荷爾蒙失衡(成人痘的主因)
5.對化妝品、食品、藥物(如類固醇)的刺激或敏感反應。
皮脂腺的分泌主要由荷爾蒙所控制，特別是男性荷爾蒙(女人體內同樣有此荷爾蒙)，當它分泌過旺就會造成皮脂腺過度分泌。過多的皮脂如果無法徹底排出毛孔並清潔乾淨，就會將毛孔阻塞，此時若再加上毛孔內、外被老廢的角質細胞牢牢“圍堵”，那毛孔阻塞的情形就將更加雪上加霜，非爆發痘痘不可了。最可恨的是，毛囊內有一種細菌叫“痤瘡桿菌”，它特別喜好油脂，所以旺盛的皮脂就成了最適合它繁殖的溫牀了，它會釋放一種化學物質，將原本較無刺激性的皮脂分解成高刺激性的“遊離脂肪酸”，加上不當擠痘造成的多重感染髮炎，到了這個程度，想要避免又紅又腫的痘痘，甚至痘疤或色素沉澱都很難了。痘痘經細菌侵襲產生的發炎現象若不妥善處理，很可能會造成周遭肌膚的連環感染;同樣的，若不根治長痘的地方，痘痘日後在相同的區塊還會一再復發。
