人們常說：“是藥三分毒”，這話有一定的道理。無論什麼藥物若不按醫囑長期服用，加之劑量過大，難免會帶來一些不良反應。特別是過敏性體質患者和老年人，發生藥物不良反應的機率更高。老年人常患多種疾病，服用藥物較多更需謹慎。
不同的藥物可以對人體臟器有不同損害。
青黴素類、頭孢菌素類可引發過敏反應;紅黴素易引發胃腸道反應及肝臟損害;鏈黴素及慶大黴素易損害聽神經及腎臟;四環素類藥物可影響嬰幼兒牙齒及骨骼發育，加重肝損害;
氯黴素可抑制骨髓，導致血小板減少、粒細胞缺乏及消化道症狀;克林黴素可引發胃腸道反應，加重肝腎損害;喹諾酮類可引發胃腸道反應和頭痛，可影響兒童軟骨發育，大劑量也可傷肝;磺胺類易引發過敏、血尿、頭痛等。
藥物不良反應在不同患者身上所表現的程度不一。嚴重的藥物過敏可發生剝脫性皮炎、完全性藥物性耳聾、急性藥物性肝壞死、急性或慢性腎衰等，因此對藥物的不良反應必須重視。
凡是能損害肝臟的藥物，都可能引起藥物性肝炎。患者表現爲乏力、胃腸道症狀(噁心、嘔吐、食慾下降)、皮膚髮癢、肝區疼痛、鞏膜及皮膚髮黃，嚴重時可出現茶色尿及陶土便，以及肝功異常。如果發生進行性肝壞死可以併發肝衰竭，危及患者生命
