最近有一項新研究發現，人類眼球中特定的視網膜細胞層損傷與阿茲海默症之間存在關聯，今後有望通過眼部檢查檢測阿茲海默症。
這項研究已在今年的美國神經科學會會議上進行了發表，研究的結果是通過被基因編程為註定會患上阿茲海默症的老鼠的眼球觀察得到的。
據美國喬治城大學醫學中心記憶障礙研究項目主任-史考特·特納博士介紹，視網膜可以看做是大腦的延伸，所以有理由相信可以通過觀察視網膜的病變發來現大腦中是否出現了相似的變化過程。
先前的研究一直聚焦在視網膜神經節細胞層上，這個細胞層能將視覺信號通過視神經傳遞到大腦中。不過在這個過程開始之前，其實是由“視網膜內核層”的細胞將這些信息遞交給視網膜神經節細胞層的。
因此，研究人員決定測量了老鼠眼部包括視網膜內核層和視網膜神經節細胞層在內的視網膜厚度，並發現患有阿茲海默症的老鼠與對照組相比視網膜厚度減少了37%-49%。
特納博士認為，這項研究指出了另一個研究阿茲海默症的途徑，也能夠讓我們通過簡單的觀察視網膜來診斷或預警阿茲海默症。
研究人員透露，這項研究也能夠為阿茲海默症之外的治療提供幫助。據特納博士介紹，由於類似的疾病機制，為阿茲海默症研究出的新治療手段也能夠用來治療青光眼。人們已經知道青光眼與阿茲海默症都具有神經細胞受損的特徵，但誘發原因尚不明確。
國際阿茲海默症協會的資料顯示，阿茲海默症是痴呆症最常見的表現形式，佔痴呆症中50%-80%的比例。雖然目前還沒有特效藥，但人們已經掌握能夠延緩該病症進程的治療手段。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
