方舟子
古人把生日稱為“母難日”，這指母親不僅在懷孕、分娩時要忍受痛苦，而且面臨着很大的生命危險。在古代，孕產婦死亡率高達1.5%。一個女人一生中通常要經歷5～8次生產，這意味着一個女人在一生中由於生產而死亡的可能性高達八分之一。如今，隨着現代醫學的進步，發達國家的產婦死亡率已降到萬分之一左右。
有許多原因能導致產婦死亡。有的是難產或分娩時大出血而當場死亡。有的則是在產後由於感染而死亡。如果在分娩時沒有進行消毒，例如用未消毒的剪刀、菜刀切斷臍帶，就可能發生破傷風。又由於產後子宮頸口處於開放狀態，細菌容易進入子宮內導致子宮內膜、子宮肌層發炎，甚至進一步通過輸卵管到達盆腔，引起輸卵管、卵巢、盆腔發炎。因此產後如果不衞生，容易發生大面積感染，最終由於敗血症而死亡。
嚴重感染時人會發高燒，發高燒時身體會打寒顫，就跟在寒風中一樣。中醫不知道這是由細菌感染引起的，以為是“傷風”、“受涼”。為了避免“傷風”，產婦不僅要閉門不出，坐牀不起，而且要緊閉門窗，密不透風。產婦還要頭戴帽子或裹毛巾，穿厚衣服，即使是大熱天也必須如此。為了避免“受涼”，產婦不能洗頭、洗澡，不能沾水，連刷牙都不行。產婦也不能喝涼水、冷飲，不能吃“涼性”食物，例如水果。
這就形成了坐月子要忌風、忌水、忌動、忌口的習俗，而且長達一個月。忌風、忌水不講衞生，反而增加了細菌感染的機會，而忌動、忌口又降低了免疫力，因此坐月子的結果反而更容易“傷風”、“受涼”。越是容易“傷風”、“受涼”就越看重坐月子，形成了惡性循環。坐月子對產婦來説其實是很痛苦的事，在夏天時尤其如此。為了逼迫產婦就範，又有了一套嚇人的説法，不坐月子或月子沒坐好，以後就會得“月子病”，例如頭部吹了風或洗了頭就會一輩子頭疼，刷了牙以後牙齒會一直痠痛，身體哪個地方沾了水哪個地方就會疼等等。
這些做法與現代醫學格格不入，恰恰是對着來的。如果是在西方國家，產婦分娩後，護士往往就給她冷飲。分娩當天，護士就會讓產婦洗澡，而且會逼着產婦下牀運動。孕產婦體內的血液處於高凝狀態，如果長時間躺着、坐着不動，容易發生下肢靜脈血栓。如果血栓隨着血液流動到了肺部，栓塞肺動脈，會導致產婦猝死，難以搶救。在發達國家，產婦由於難產、大出血或感染死亡已很少見，最主要的死亡因素就是血栓栓塞。即使產婦老大不願意也要逼着她們運動，就是為了防止血栓栓塞。適當的運動也有助於產後的恢復。
西方國家的這種做法在許多中國人看來很不可思議。他們把這歸結為白人的體質比較好。且不説白人的體質未必就都比中國人好，西方國家的居民也並不都是白人，還有黑人、印第安人、亞裔，還有很多華人，他們也都不坐月子。除了西方國家，其他國家，包括東方國家（例如日本）也都不坐月子。難道只有在中國的華人是世界上身體特別虛弱的特殊人種，非坐月子不可？一旦被指出了這個事實，又有人會説，正因為外國女人不坐月子，所以她們老得快，或者老了疾病多。好像這些人做過調查統計，發現不管哪個國家、哪個民族的女人到老年都比中國國內的女人不健康似的。
“不坐月子，別看現在沒事，以後就知道厲害了。”這是常見的説法，讓一些產婦不敢不從。也的確經常有人現身説法，説當年由於月子沒坐好，所以落下了什麼“月子病”。而什麼病都可以歸為“月子病”。我聽過的一個很搞笑的説法是，由於當年坐月子是在夏天，穿涼鞋沒有包住腳後跟，所以老了腳後跟皮膚就裂了。反正人老了甚或還沒老都難免會出現各種疾病、不適，只要以前坐過月子覺得某方面沒做好，就都可以歸為“月子病”。難道沒有生過小孩的女人就不會得這些病？“月子病”也可以説是一種心理疾病，是疑神疑鬼亂聯想導致的，只有那些坐過月子的人才會得，不坐月子的人沒有這方面的心理負擔，反而不會得“月子病”。
坐月子是受中醫文化影響的一種最具中國特色的傳統陋習。這並不是説產婦不需要休產假。產婦在分娩後身體出現了一些變化，適當的休息輔以合理的飲食和鍛鍊，是有助於身體復原的。更重要的是，產假有助於帶好新生兒。如果因為迷信坐月子，把自己搞得全身髒兮兮、臭烘烘的，對寶寶也不好。説了這麼多，也許還會有人問，那你的妻子敢不坐月子嗎？當然敢，在醫院時沒有洗浴條件，她從醫院一回家就洗頭洗澡，出門散步，想幹什麼就幹什麼。
