孕婦最常見的貧血為缺鐵性貧血，少數為巨幼紅細胞性貧血，其發生原因常見的有以下幾個方面：
(1)食物中營養不足
孕婦飲食中缺乏鐵質、蛋白質、維生素B12或葉酸等都可引起貧血。
(2)妊娠期需要量增加
妊娠期間除胎兒發育成長和子宮增大需要鐵外，還要儲備鐵，以供應分娩時失血和產後哺乳的消耗。所以，孕婦在妊娠晚期體內所需的鐵量(4毫升/日)比未妊娠女性所需鐵量(1毫升/日)高4倍。身體對鐵質的需要量不能通過飲食滿足時，就會引起貧血。
(3)多胎妊娠
生育過多、過密，哺乳時間過長，鐵劑供給不足也易產生貧血。
(4)急性或慢性失血者
孕婦在懷孕前曾有急性出血未經徹底治癒而貧血者，或妊娠期間持續小量出血，如胃或十二指腸潰瘍、腎盂腎炎、痔瘡出血等，均可產生相應嚴重的貧血。
(5)鐵質吸收障礙
食物中所含鐵質，必須先經胃液中鹽酸的作用，轉變為亞鐵鹽才能被小腸吸收到血液中，然後輸到骨髓中造血。然而，孕婦有胃腸道反應者，往往胃腸功能減弱，胃液分泌不足，胃酸減少，使含鐵物質在胃中不能轉化，吸收困難，因此體內缺鐵而產生貧血。
(6)腸道寄生蟲病
如鈎蟲病易引起貧血，妊娠合併鈎蟲病在農村較多見。
