蚕豆病实际上是通俗说法，学名为葡萄糖六磷酸脱氢酶缺乏症。这个酶是在红细胞膜内，是跟红细胞生成有关的酶。那么他缺乏以后，病人的红细胞不稳定，很容易被破坏，而产生溶血，所以它是一种溶血性疾病。之所以叫蚕豆病，因为这种疾病南方比较多见，在南方蚕豆收获的季节，部分人吃了蚕豆以后，会出现酱油色尿，然后出现贫血黄疸等溶血表现。
后来发现蚕豆是一种氧化剂，除了蚕豆以外，部分药物，比如磺胺药物，或者其他药物，也有类似的功能。这些病人在使用氧化剂之后会诱发红细胞的破坏，产生溶血症状，平常可能也有溶血，只不过代偿的很好，没有感觉。一旦吃了蚕豆以后，可能会出现感觉。这就是产痘病的来源，但是他的学名应该叫葡萄糖六磷酸脱氢酶缺乏性溶血性贫血。
