宋朝在历史上有319年的历史，而且宋朝又分为南宋和北宋。虽然南宋延续了北宋的国祚，但是自从靖康之难之后，大宋似乎就没有再出过什么励精图治的皇帝了。尤其是南宋的开国皇帝赵构，他虽然力挽狂澜，重振宋朝，可是赵构在位的时候也做了很多惹人非议的事情，比如杀害忠臣岳飞。那南宋最有作为的皇帝是谁？他又做了哪些利国利民的举动呢？
南宋最有作为的皇帝当属宋孝宗赵昚。他是南宋第二位皇帝，是赵构的养子，也是宋太祖赵匡胤的后代。继斧声烛影之后，大宋又在赵昚这里重新回到了赵匡胤这一脉的手中。作为赵匡胤根正苗红的第七世孙，赵昚当上皇帝之后，也没有给老祖宗丢脸。
南宋在赵昚的统治下，百姓富足，海清河晏，历史上将这段时期称为是“乾淳之治”。
赵昚当上皇帝之后做的第一件有意义的事，就是为岳飞平反。他不仅第一时间恢复了岳飞的谥号，同时还剥夺了秦桧的官爵，追封岳飞为鄂国公。当然，他在政治上的作为也不止这一件，在内政上，他整顿吏治，用人唯贤，重新拜张浚为相。
在军事上，宋孝宗赵昚一心想着能够收复被金兵占领的河山，他训练精兵，命人北伐中原，即便北伐最后以失败告终，但还是收复了一些失地。此后，南宋有好长一段时间再无战乱。
在经济上，赵昚在位期间，做了很多有利于南宋经济发展的事情，就比如说兴修水利，发行纸币等。总之，南宋在宋孝宗在位时期，商品经济高度繁荣，人民安居乐业，尤其是纸币的出现，更是推动南宋的经济发展进入了一个崭新的历史时期。
