杭皇后是明代宗朱祁钰的第二位皇后，虽说是他的皇后，但是大家也都知道，这皇位一开始并不是朱祁钰的，后来也重新回到了朱祁镇的手中。明英宗朱祁镇复辟之后，他下令削去了杭皇后的后位，所以，杭皇后是一位不被历史所承认的皇后。在曾经的一部电视剧《女医明妃传》里，将杭皇后与谈允贤混为一谈，那杭皇后是谈允贤吗?这两人都是在历史上真实存在的人物，谈允贤是医术精湛的明代女医，杭皇后是民间出身的皇后，所以她们不可能是同一个人。
明代宗朱祁钰总共有过两位皇后，第一位皇后汪皇后因为废太子一事惹怒了明代宗，所以被废了皇后之位。杭皇后在被立为皇后之前，是明代宗的杭贵妃，怀献太子朱见济就是她生的。
同其他后妃不同的是，杭皇后在入宫之前，只是一个民间女子，后来入宫成了明代宗的贵妃，甚至还母凭子贵，一路扶摇直上，成为当朝的皇后，她的家人，也都被加官进爵，锦衣玉食。
然而，杭皇后只在后位风光了四年就香消玉殒了，她死后，被明代宗追谥为”肃孝皇后“。没过多久，明代宗也病重，明英宗朱祁镇在大家的拥戴下，发动夺门之变，重新坐上了皇位。
明代宗的第一位皇后汪皇后是因为反对朱祁钰废掉朱祁镇的儿子朱见深，立他和杭皇后的儿子为太子，才被明代宗废掉后位的。所以，朱祁镇复位之后，也感念汪皇后当初的所作所为，他只承认汪皇后是朱祁钰的正室。
而杭皇后，虽然已经身死，可明英宗仍然对她怀恨在心，因为是她们母子二人，害得朱祁镇的儿子被废掉太子之位。于是，明英宗朱祁镇不仅下令废掉了杭皇后的皇后谥号，还命人毁掉了杭皇后的陵墓。之后的明朝正史中，再也没有人敢提到杭皇后这个人。
