股骨头坏死的发生是循序渐进的过程，临床把股骨头坏死分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，不同时期，缺血时间的长短以及其他病理因素对股骨头造成的伤害也有不同表现，下面从股骨头坏死的四个时期分别说明股骨头从一开始缺血到坏死再到最后塌陷的整个病理演变过程。
股骨头坏死Ⅰ期
①骨缺血后6小时，髓腔造血细胞开始坏死；
②约在血流中断后6~12h，造血细胞最先死亡；
③12~48h后，为骨细胞和骨母细胞死亡；
④1~5天后脂肪细胞死亡。
股骨头坏死Ⅱ期
①坏死组织分解，周围出现组织修复；
②镜下可见各种坏死组织，与周围活骨交界处发生炎性发应，存在反应性充血，局部骨质吸收；
③早期的修复反应包括少量毛细血管、胶原纤维增生，以及新骨对死骨的“爬行性替代”。
股骨头坏死Ⅲ期（修复期）
①大量新生血管和增生的结缔组织、成纤维细胞、巨噬细胞向坏死区生长；
②大量新生骨附着在坏死骨小梁的表面，死骨被清除；
③关节软骨受其修复组织的影响，表面不光滑，而后出现皱折。
股骨头坏死Ⅳ期
①股骨头塌陷合并退行性骨关节炎改变；
②修复组织相对较脆弱，无法承受人体的重量而发生塌陷，软骨下骨折更加重了塌陷的程度；
③坏死组织自软骨撕裂处溢出，产生骨关节炎表现。
