肝硬化与肝癌的发生有着密切的关系。特别是在我国，肝癌病人80%以上合并有不同程度的肝硬化。大多数肝硬化是由慢性乙肝发展而来的。长期肝炎病毒的感染致使机体的免疫力下降，不能消除病毒，引起反复的肝细胞坏死、增生，最终演化成肝硬化。在肝细胞增生的过程中，可出现局灶性腺瘤样增生，易受致癌因素的作用而发生癌变，从而演变为肝癌。当然，并非肝硬化患者都会发生肝癌，只有当机体的免疫力低下，而不足以消除恶变的肝细胞时，才会发生肝癌。
发霉的食物能否引起肝癌
流行病学调查发现，肝癌多发于温暖、潮湿、容易滋生黄曲霉菌的地区，尤其是食用玉米、花生多的地区。动物实验证明，被黄曲霉素污染产生的霉玉米和霉花生能引起肝癌，这是由于黄曲霉素的代谢产物黄曲霉毒素B１(AFB１)有强烈的致癌作用。用ELISA方法检测AFB１和AFM１提示，AFB１、AFM１与肝癌死亡率相关。
而AFB１的主要来源是玉米和花生油。食谱调查显示，肝癌死亡率与进食玉米、花生及花生油相关，而与大米、水果、蔬菜、蛋白质及纤维素无关。由于黄曲霉毒素(AFT)具有致突变、致畸、致癌作用，1990年国际癌症中心将AFT正式定为致癌剂。
值得重视的是黄曲霉毒素不是肝癌唯一致癌因素，不少资料显示，黄曲霉毒素与HBV有协同作用。如国内用树鼩作实验，HHBV阴性、AFB１阴性对照组未发现肝癌(0%)；HHBV阴性、AFB１阴性组1/９肝癌；HHBV阴性、AFB１阳性组12．5%有肝癌；而HHBV阳性、AFB１阳性组则52．9%发现肝癌。除黄曲霉毒素外，黄米霉、杂色曲霉、乌青霉等的毒素均有一定的致癌作用。
