红眼病是由细菌或病毒引起的，最常见的是肠道病毒。本病潜伏期短至数小时，一般为1至2天，常通过手接触眼分泌物在人与人之间传播，或通过毛巾、手帕、脸盆、水等接触眼部间接传播。红眼病高发与持续高温、病毒繁殖迅速有关。
起病时眼睛有些发痒、发轧，感觉上好像眼内有沙粒，眼白逐渐发红，眼皮发肿，眼屎很多。有些患者迅速出现异物感，眼磨痛，流泪，畏光，以及水样分泌物增多。少数患者可有全身发热，乏力，咽痛及肌肉酸痛等症状。
人们往往把眼白发红的症状误当作红眼病。其实，引起眼白发红的原因很多，眼白发红只不过是某些眼病的表现之一，如虹膜睫状体炎、急性青光眼和巩膜炎等。因此，不能把眼白发红都笼统地称为红眼病。
红眼病是完全可以预防的。主要是养成勤洗手、不用脏手揉眼的良好习惯。洗脸时要做到不用红眼病人用过的水、毛巾和脸盆。毛巾要经常用肥皂洗涤晒干，挂在通风处，保持清洁、干燥。脸盆要保持清洁，公共毛巾要严格煮沸消毒。
一旦得了红眼病，患者应进行隔离，尤其在学校、幼儿园等集体单位，患者的洗漱用品应消毒，患者禁止进入公共浴池及游泳场。同时，还应积极治疗，可用抗病毒眼液滴眼，晚间涂环胞苷眼膏或抗生素眼膏。
