自1981年被人类首次发现，艾滋病至今已造成3600多万人死亡。
据悉，艾滋病的潜伏期一般为2-10年，其中90%在诊断后两年内死亡。在过去的30多年里，世界上对于艾滋病疫苗的研制一直没有间断，而最近频传的捷报证明，人类的努力没有白费。
重大发现
新型药物可有效预防艾滋病
据新华社报道，著名美国华裔科学家何大一的研究团队3月4日报告说，他们开发出一种新型药物，将来人们只要打上一针，就有可能3个月不被艾滋病病毒感染。研究人员认为，使用这种药物可成为开发出艾滋病疫苗前的过渡方案。
这项研究当天在波士顿举行的一个艾滋病会议上公布，并已在美国《科学》杂志网站上发表。因发明艾滋病鸡尾酒疗法而闻名的何大一在接受采访时说：“这项成果将会对艾滋病预防努力给予巨大推动。”
据介绍，在为期8周的实验中，研究人员分别在实验开始阶段和第四周给8只猕猴各注射一次这种药物，然后用与人类艾滋病病毒相似的人猴嵌合免疫缺陷病毒（SHIV）攻击猕猴，每周攻击一次，实验结束时发现8只猕猴都健康无恙。在对比实验中，没有注射药物的猕猴则全部感染。
何大一说，这种叫做GSK744LA的药物还没有进行人体测试，但利用猕猴进行的实验表明，“该药的效果足以在人体内维持3到4个月，因此我们认为这种药物应该每个季度注射一次”。不过他同时表示，艾滋病疫苗“依然非常、非常遥远”，因此在疫苗成功开发前，他们的方案可用于“中间的过渡期”。
专家解读
打一针管3个月操作性更强
“这项研究具有非常重大的意义，但其成果与艾滋病疫苗是完全不同的两个概念。”中南医院艾滋病专家高世成教授介绍，这项研究属于预防性投药治疗方案，与目前早已开展的艾滋病职业暴露药物阻断、艾滋病鸡尾酒疗法等都属于同一个道理，就是人体通过服用一种或多种药物，杀死正待入侵或已经入侵人体的艾滋病病毒。而后述几种方法药物用量大，需要每天坚持服用，且时间至少要持续28天以上（艾滋病职业暴露阻断），且具有较强的副作用，因此远远不能广泛运用于人体对艾滋病的预防和治疗。而何大一教授的这项研究虽然同样是预防性投药治疗方案，但只需要打一针就能管3个月，具有较强的操作性。
高世成介绍，人体感染艾滋病后，通过体内产生抗体来抗击艾滋病病毒。但目前已知的抗体都不是中和抗体，不能中和或杀死艾滋病病毒。而艾滋病病毒进入人体后，复制、变异的速度又非常快，这就是为什么至今未能研发出艾滋病疫苗的原因。
