目前国内临床治疗食道癌方法主要是手术切除及放化疗，但是手术切除死亡率或并发症、后遗症的程度及出现几率都非常严重，而放化疗也会为患者带来诸多副反应，不过近年来美国运用化学放射线疗法治疗食道癌取得了不错的效果。
所谓化学放射线疗法，是指利用电子线性加速器对固体癌实施体外照射，同时使用化疗药物，因此被称为化学放射线疗法，这种化学疗法的目的不同于术后使用的辅助化学疗法，术后化学疗法的目的为扑灭脏器转移病灶，提高治愈率，而化学放射线疗法，是为了提高放射线疗法的治疗效果。
美国医务工作者曾实施了随机临床对照试验，比较放射线治疗与化学放射线疗法，结果化学放射线疗法得胜，此实验对象不仅包括进行性食道癌患者，还包括早期食道癌患者，但实验结果是一致的。
并且在美国、日本等医疗技术比较领先的发达国家，治疗食道癌时很少用到手术治疗，因为他们并不认为手术疗法会使患者的存活期长于放射线疗法。
因此这些国家目前治疗食道癌更偏向于使用化学放射线疗法，但是此种疗法并非毫无缺点，因为其本质还是放化疗，仍然存在放化疗副作用。
