沙眼是由一种极微小的病原微生物———沙眼依原体引起。
大家都知道人的眼睛有上、下眼皮，像两扇大门一样能开能闭，保护着眼球，医学上称之为眼睑。眼睑里面是一层光滑柔软的膜叫结膜，结膜是沙眼的发源地。沙眼病变早期可发生在上、下睑结膜面的内、外角处和眼睑及眼球的交界部分即穹窿部，严重的可波及全部睑结膜，表现为充血、血管模糊、有粗糙的乳头及大小不等的混浊的滤泡。患者可自觉眼发痒、烧灼感、有磨擦感、流泪等症状。此期传染性大，应注意隔离。
沙眼对眼睛有哪些危害?
沙眼依原体除侵犯结膜外，还常侵犯角膜，使角膜上出现很多新生血管，影响视力，甚至会引起溃疡。
沙眼到了晚期，病变组织开始结瘢，可与上述活动病变同时存在，但趋向逐渐痊愈，此期仍有传染性，但较活动期小。结瘢后出现的并发症与合并症有：
1.结瘢后，由于瘢痕组织的收缩，可以造成严重的眼睑内翻和倒睫，内倒的睫毛像小刷子一样经常磨擦角膜，患者可以有明显的异物感，甚至会扎伤角膜影响视力。
2.由于沙眼依原体侵犯角膜的结果，可有大量新生血管伸入角膜组织内，再加上睑内翻及倒睫的刺激，可引起角膜溃疡，如再遭受其他细菌等的继发感染，溃疡会迅速扩大，甚至引起穿孔，严重地影响视力。
3.结膜部全结瘢后，使分泌泪液的付泪腺遭受破坏，泪腺的排泄管开口闭锁，使眼球表面不能被泪液湿润而发生眼球干燥，甚至会引起角膜混浊影响视力。
4.沙眼还可以引起泪囊炎，使大眼角经常流脓，威胁着眼球的安全。
总之，沙眼对眼睛的危害挺大，但只要我们重视起来，早期诊断，早期治疗，是可以治好的。
怎样防治沙眼?
不要用手揉眼，在集体单位和服务行业要加强卫生管理，只要从思想上高度重视，沙眼是能够预防的。沙眼的早期只要得到很好的医治，是可以治好的。早期沙眼主要是加强局部点药，常用的有磺胺类眼药水、利福平眼药水等，每日4～6次滴眼，晚上睡觉前可涂些眼药膏，严重的可配合手术治疗。晚期沙眼，主要是针对并发症，大部分病人需手术治疗。沙眼是一种慢性眼病，需坚持滴药，否则不仅不能治好沙眼，反而会使沙眼依原体产生耐药性。
