一項社群研究表明，老年人低血紅蛋白水平預示著遠期發生痴呆的風險。
加州大學舊金山分校醫療中心的醫學博士Kristine Yaffe及其同事發現，基線時存在貧血的老年人，在11年的隨訪期間，其發生痴呆事件的可能性增加64%。
研究人員在8月第6期《神經病學》報導，該關聯性已經過了對人口特徵、阿茨海默病的風險因素APOE e4、基線痴呆評分、合併症、炎症標記物C反應蛋白和其他貧血指標的調整。
而，Yaffe的團隊寫到，“對於痴呆預防，這些發現的意義並不明確”，因為這些觀察結果並不能證實其存在因果聯絡。
貧血相關的慢性腦組織缺氧似乎促進了痴呆的進展，但是也有可能，貧血只是微量元素缺乏的副產品，而這種缺乏（如鐵、維生素B12）本身可導致認知功能障礙，或者貧血甚至有可能只是一種反應健康狀況不良或推進這種聯絡其他因素的指標。
研究人員建議進行機制研究，來明確預防究竟該著眼於血紅蛋白水平還是普通健康狀態。
他們對可能的健康、衰老、機體成分研究分析共納入了2553社群成人，基線為70-79歲、可自主活動、無痴呆。
在11年的隨訪期間，18%進展為痴呆，其評價依據為痴呆藥物的使用、病史記錄、簡易微型精神狀態量表評分比平均值至少下降1.5倍標準差。
而在貧血老年人，其發生機率更高（23%對17%，，P=0.007），貧血的定義基於WHO 的標準，即血紅蛋白濃度男性低於13g/dL，女性低於12 g/dL。
風險比在全面調整了可能的複合影響因素之後，仍在1.49（95% 可信區間為 1.11- 2.00）。
貧血也與3MS認知功能評分下降有關（P=0.02）。
貧血在痴呆風險方面與性別和種族互無影響，但研究人員指出，“雖然沒有種族和貧血間沒有明確的相互影響關係，值得注意的是，黑人貧血的負擔更重，這可能就是在本組痴呆負擔更重的原因。
他們提醒說，研究是有一定的侷限，比如沒有為痴呆診斷或者痴呆及貧血的分型組織臨床會診。
Prior的研究也支援了貧血和痴呆有聯絡，但是其樣本數較小、隨訪期短、與健康ABC研究相比人種缺乏多元化（健康ABC研究有三分之一的參與者是黑人）。
