長期酗酒會造成心肌的直接損傷和植物神經系統的紊亂，產生心速變慢、血壓下降等。
戒酒過猛，酒精對於植物神經系統的抑制作用就會突然停止、減弱或消失。此時，戒酒的人如同戒菸和戒毒的人一樣都會面臨“戒斷綜合徵”，即植物神經系統需要重新調節平衡，被抑制的交感神經會突然活躍，造成心跳加快、心律失常、血壓升高等應激反應，嚴重者尤其是合併有心腦血管疾病的人會由於心臟疾病導致死亡。
此外，對於長期酗酒的人，戒酒也不能使受損的植物神經系統修復，尤其對於患有高血壓的人，飲酒可能導致的腦卒中、心肌梗死等都是戒酒根本無法恢復的。
因此，不論是長期飲酒還是間斷性飲酒的人都不要戒酒過猛，要逐漸減量、循序漸進。
