目前臨牀上常用的咳嗽藥有很多，如川貝枇杷露、複方鮮竹瀝液、通宣理肺丸、小青龍顆粒、蛇膽陳皮口服液、複方甘草片、牛黃蛇膽川貝液、止咳橘紅口服液等，具體按功效又分爲清熱、祛寒、化痰、潤燥、養陰等幾大類。
一辨寒熱
一般人咳嗽都不是常年如此，而只是受了風寒、風熱等侵襲，往往病程在3周以內，屬於急性咳嗽的範圍。這時，辨明是風寒咳嗽還是風熱咳嗽至關重要。
風寒咳嗽一般會喉嚨發癢，痰稀色白，或伴有鼻塞、流清涕、頭痛、肢體痠痛等症狀。這時應當選擇疏風散寒的藥物，如小青龍顆粒、通宣理肺丸等，痰多者還可選用蛇膽陳皮口服液。
而風熱咳嗽一般比較劇烈，咳聲嘶啞，咽喉腫痛，痰黏發黃，或伴有流黃涕、口渴、頭痛等症狀。這時應當選擇疏風清熱的藥物，如桑菊感冒片、清肺丸、清肺抑火化痰丸、牛黃蛇膽川貝液等。
需要注意的是，無論風寒還是風熱引起的急性咳嗽，都不要在早期服用蜜煉川貝琵琶膏、養陰清肺丸等養陰斂肺收澀的中藥，因爲對於外感的急性咳嗽來說，咳嗽本身是驅散外邪的過程，如果早期即用收澀藥止咳，雖然咳嗽可以很快緩解，但外邪卻留在了體內，使感冒病程延長或可能演變成其他慢性疾病。
慢性咳嗽（咳嗽兩個月以上）的人，也不建議單純使用止咳藥來解決病痛，應當首先到醫院查明病因，採取長期的對證治療。
二聽聲音
咳嗽的聲音也可以判斷出證型的不同。總的來講，咳嗽聲低氣怯的屬虛，洪亮有力的屬實。
如果咳聲重濁，其音不揚，一般是風寒咳嗽或痰溼咳嗽；
如果咳聲音調高，氣息粗，頻頻發作，則可能是風熱咳嗽；
秋季咳嗽常是幹嗆咳，一般口燥咽乾，沒有痰，這是燥邪侵犯人體引起的，適合服用養陰清肺丸、秋梨膏、川貝枇杷露等潤燥之品；
如果咳嗽聲怯，語音低，加上容易出汗，怕風寒，則常是肺虛咳嗽，方劑常用甘草乾薑湯、生脈散、四君子湯等，以鞏固肺氣；
如果咳嗽陣發，聲音洪亮高亢，伴有口苦，脅肋發脹等表現，則常是肝火犯肺導致的，方劑常用黛蛤散合瀉白散等，平時還要注意情緒的疏導。
三看痰液
痰常與咳嗽並見，很多人知道白痰屬寒，黃痰屬熱。實際上，不僅是顏色，痰液的質、量、味等都反映了疾病的情況。
咳嗽者若少痰或無痰，多屬燥熱、陰虛；痰多者常屬痰溼、痰熱或虛寒。痰質稀薄者多屬風寒，痰質黃稠者多屬風熱。
如果咳吐鐵鏽色痰或痰中帶血，多爲肺熱或陰虛傷絡，治療宜用養陰清肺丸，或銀耳百合羹、秋梨膏等；痰中有腥味爲痰熱，可以選擇羚羊清肺丸、牛黃蛇膽川貝液等，或在飲食中適當加入魚腥草。
痰味甜多屬脾虛，痰味鹹多屬腎虛，這些都應由專業醫師進行辨證論治。
四記時間
咳嗽的時間可以幫我們判斷咳嗽的證型。一般早上咳嗽加劇者，多咳聲重濁，咳痰後減輕，這一般是痰溼、痰熱咳嗽，藥物可以選擇複方鮮竹瀝液、蛇膽陳皮口服液、止咳橘紅口服液等。午後或黃昏咳嗽加重，咳聲輕微短促者，多是肺燥陰虛，治療常用養陰清肺丸、川貝枇杷露等。
夜間平躺時咳嗽，坐起來好轉者，多是有水飲壓迫肺臟，治療常選苓甘五味姜辛湯（茯苓、甘草、五味子、乾薑、細辛）等。
一年四季也有不同，比如咳嗽冬天嚴重夏天減輕的，多是寒性咳嗽，治療常選小青龍顆粒、通宣理肺丸等。秋季發作、口燥咽乾，多是肺燥咳嗽，藥物常選川貝枇杷露、養陰清肺丸等。
五審病勢
病勢和病程是判斷咳嗽屬外感還是內傷最直觀的特徵，一般來講，病勢急（咳嗽突發，頻頻作咳），病程短（3周以內）的多是外感咳嗽，此時不宜服用訶子、五味子等斂肺收澀的藥物；
病勢緩（偶爾咳嗽，不劇烈），而病程長（兩年以上）的多是內傷咳嗽，多因本身正氣不足，不能及時將邪氣排出體外而生，此時不能盲目選擇疏散外邪的藥，如通宣理肺丸、小青龍顆粒等，否則易耗陰，傷肺氣。
咳嗽在發展過程中，還會出現一些兼證，比如咳嗽伴有兩側脅肋疼痛者，多爲肝氣化火，可選擇疏肝、瀉肝的黛蛤散治療。經常咳嗽伴有鼻塞、汗出者，常是體質不好、肺氣偏虛的表現，治療可用玉屏風散或禦寒湯，以增強機體的抵抗力。
三個養肺藥膳
咳嗽的預防，首先應注意氣候變化，防寒保暖，飲食不宜太過肥膩、辛辣，嗜酒和吸菸等不良習慣尤當戒除，避免刺激性氣體傷肺。
適當參加體育鍛煉，以提高抗病能力。易感冒者，可配合按摩迎香穴，艾灸足三裏穴。慢性咳嗽反覆發作者，可適當多吃梨、蘿蔔、山藥、百合、荸薺、枇杷等食物，注意勞逸結合。
針對秋季燥咳頻發，向大家推薦三個養肺藥膳。
1 百合杏仁赤豆粥（清肺火）
百合10克，杏仁6克，赤小豆60克，白糖少許。先將赤小豆洗淨，加水適量，與粳米一起，先以大火煮沸，然後在半熟的粳米鍋內加入百合、杏仁、白糖，以文火同煮至熱即成。適用於肺陰虛，虛火旺盛，素有口乾、口苦者。
2 枇杷梨皮川貝飲（潤肺止咳）
枇杷葉15克，鮮梨皮15克，川貝10克。以水煎煮取汁去渣代茶飲。適用於肺熱，口乾咳嗽者。
3 黃芪山藥粥（補肺氣）
黃芪30克，山藥30克，粳米50克。先用水煮黃芪取汁去渣，再用汁煮山藥、粳米做粥，晨起空腹食用。適用於肺氣虛，易感冒者。
