頭痛是因頭頸部痛覺末梢感受器受到刺激產生異常的神經衝動傳達到腦部所致。顱外組織除顱骨本身外，自骨膜直至五官、口腔均對疼痛敏感；顱內組織只有靜脈竇及其迴流靜脈、顱底硬腦以及腦底動脈對疼痛敏感，腦部其餘組織均對痛覺不敏感。顱內痛覺經第ⅴ、ⅳ、ⅹ對腦神經和第2～3對頸神經傳導，顱外痛覺除上述神經外，尚可經交感神經傳導。
艾滋病引起的頭痛：
感染者的頭痛主要是由病毒性的頭皮急性感染。從而引起頭部神經的神經痛，前頭部持續性或伴發短暫加劇的發作痛。由艾滋病引發的頭痛一般會在兩週左右自行恢復。緊張性頭痛（肌收縮性頭痛）也很常見，系因頭頸部肌肉持續收縮所致，多爲前頭部、枕頸部或全頭部持續性鈍痛。病因大多爲精神緊張或焦慮所致，也可繼發於血管性頭痛或五官病變的頭痛，有時爲頭頸部肌炎、頸肌勞損或頸椎病所致。
