中國古代就是一部真正的鐵與血的歷史，冷兵器時代古代中國的戰爭應該是領先於世界的，中國古代戰爭的記載相比周邊的那些國家，可是靠譜多了，大戰雖然是會有幾十萬人蔘戰，但是記載相對還是比較有依據的。就是由於古代冷兵器戰爭的殘酷，加上醫療手段的不足，人口數量下降相當嚴重，很多時期都出現了人口不足，朝廷下令鼓勵生育。
劉邦在秦末起義，楚漢之爭中獲得勝利，建立中國最重要的王朝之一——大漢王朝，而大漢王朝雖然在當時是世界的王朝之巔，但是在長時間的戰亂後，人口下降也是相當的嚴重。據統計秦末人口應該是在兩千萬左右，而到了漢朝建立後人口銳減到了一千三百多萬，人口低於兩千萬在古代就是人口數量嚴重不夠。劉邦爲了解決人口嚴重不足的情況，一方面推行部分的修養政策，一方面大力鼓勵生育。
漢朝廷即使在不斷的鼓勵百姓生育孩子，但是隨着匈奴的不斷入侵，以及邊境勢力的變化，漢朝立國之初的兵力依舊顯得相當不足，簡單的鼓勵生育已經無法徹底解決問題。劉邦想到既然鼓勵已經沒有用了，那麼懲罰似乎會有不一樣的效果，所以很快的，在歷史上最有意思的稅收出現了——單身稅。根據史料記載單身稅最高的時候是“女子年十五以上至三十不嫁，五算”，一算等於120錢，那麼意思就是到了適齡女子不嫁人，每年就會受到600錢的罰款。千萬注意這裏是每年都要繳納這個稅收，這筆費用折算到現在大概是五千多元，這個就算是放到現在都是一筆不低的費用。
