俗話說，愛美之心人皆有之。從古至今，人們的審美標準一直在變化着，比如在我國唐代是以胖爲美，我們從史書中對武則天的描寫也可以推斷，她正是憑着寬額頭、豐臉頰、圓渾而重疊的頸部及富態形象贏得了“媚娘”的地位，從而爲她進一步接近權力中心奠定了基礎。
到了宋代，又開始流行“三寸金蓮”，所謂三寸金蓮就是女子到了一定年齡，用布帶把雙足緊緊纏裹，最終構成尖彎瘦小、狀如菱角的錐形。雙足纏好後，再穿上綢緞或布面的繡花的尖形小鞋(弓鞋)，此即爲“三寸金蓮”。這種審美觀可以說是對女性極大的摧殘，這一陋俗在中國綿延千年，雖然令人心生恐怖。但是和中世紀歐洲的另一種陋俗比起來，卻是小巫見大巫了。
在中世紀的歐洲國家，一股“細腰”風席捲了整個歐洲。當時的歐洲女性認爲，只有腰細了，在走動時才能搖曳生姿，也更能村托出胸部和臀部的美感。於是，“腰部越細越好”成爲了當時女性無上的審美標準。爲了塑造極致的細腰，也誕生了一種又一種慘絕人寰的綁腰工具，塑造了一幅又一幅“殘忍的美麗”。
