原配是男子的第一任妻子，而繼室是指原配妻子去世以後，男子又續娶的妻子。在古代的時候，一般男子的原配妻子去世以後，再繼續迎娶的話，就叫繼室。如果不繼續娶妻，而是將妾室扶正，也是叫做繼室。
在古代實行一夫一妻多妾制，原配妻子只能有一個，所以說繼室和原配之間沒有多大的衝突。在歷代法律規定，原配妻子是不能被貶爲妾室的，除非是原配犯了什麼大錯，否則是不允許休妻。
爲了保護原配的權益，原配不死是不存在繼室的。繼室在地位上也算是正妻，擁有和丈夫對等的身份，生的孩子也是嫡出的。不過在繼承順序上，還是要以原配妻子留下的嫡子爲先。
當男子的原配去世以後，無論男子續娶了幾任妻子，只有原配的孩子纔有優先繼承權，之後纔是第二任的孩子、第三任的孩子......所以說繼室和原配在待遇、地位上的差距不是很大!
