寶親王是乾隆帝弘曆，事實上寶親王是清朝親王的爵位，但清朝唯一被封爲寶親王的只有弘曆，在他繼承皇位後，寶親王這個爵位便沒有人再承襲和使用。寶親王是弘曆的第一個爵位，他在登基之前就是和碩寶親王，也是雍正最看重的皇子。
寶親王弘曆是雍正的第四個孩子，他在雍正眼裏是最努力最有才華的阿哥，不僅雍正喜愛弘曆，連康熙對這個孫子也是非常疼愛，主要是弘曆在行爲處事方面更康熙有幾分相像，所以康熙才願意傳位給雍正，他是希望弘曆在雍正之後能繼承大統。
雍正元年，弘曆就被祕密立爲太子，當時與弘曆同輩的兄弟還有弘時、弘晝和福慧等，況且弘曆並不是皇后所生，更不是雍正的第一個兒子，所以不管是嫡子還是長子都不是弘曆，但雍正卻看重弘曆的才華，所以才選他爲太子。
弘曆被立爲太子當時沒有向外宣佈，即便弘曆之後有了孩子永璜，還是被封爲和碩寶親王，直到雍正逝世後，弘曆才正式以太子身份繼承皇位。
