乾清宮正大光明是順治帝寫的，“正大光明”是《朱文公文集》裏出現的成語，形容心懷坦蕩的人，而故宮乾清宮正殿的牌匾上寫的就是“正大光明”，這是由順治帝福臨所寫，不過後來乾隆帝進行臨摹，其原跡還在故宮的御書房。
乾清宮上方的正大光明牌匾好像成了清朝的一種標誌，其匾後有一個匣子，歷代統治者都會把心目中的皇儲寫好後，祕密放在匣子裏，藏在牌匾的後方。
正大光明的書寫人是順治帝，後經乾隆帝臨摹掛在乾清宮上方，嘉慶年間失火，正大光明牌匾被燒，嘉慶不得不重新臨摹，然後再掛在乾清宮，所以說正大光明牌匾對清朝來說意義非凡。
都是到歷朝歷代爭儲奪位的事情不在少數，皇帝只能祕密立儲，不然會引起軒然大波，而皇帝把立儲文書都會藏在正大光明牌匾後面，等到皇帝駕崩後，顧命大臣則可以將匣子裏的文書取出，依照先帝的遺詔扶持皇子登基。
