朱祁鈺是明朝第七位皇帝，也是明宣宗朱瞻基的次子。大家都很好奇歷史上朱祁鈺是個怎樣的皇帝，畢竟他能夠當上皇帝，也是臨危受命，如果沒有土木堡之變，朱祁鈺仍然只是個王爺而已。在《大明風華》中，朱祁鈺當上了皇帝之後，也做過一些惹人非議的事情，所以明英宗朱祁鎮復位之後，就廢除了他的皇位，將他軟禁了起來。
明代宗朱祁鈺跟明英宗朱祁鎮是同父異母的親兄弟，在《大明風華》中，他們的生母一個是被廢掉了後位的胡善祥，一個是母儀天下的孫若微。不過，歷史上朱祁鈺的生母其實是個宮女，他的母親在生下他之後才被封爲賢妃的。
在很多人眼中，明英宗朱祁鎮是個寵信奸佞小人的昏君，那朱祁鈺是個好皇帝嗎?
明代宗朱祁鈺跟朱祁鎮相比，顯然要好許多了。朱祁鈺是臨危受命當上皇帝的，因爲明英宗被瓦剌人俘虜了，國不可一日無主，所以朱祁鈺緊急繼位。跟明英宗不同的是，朱祁鈺當皇帝期間，選賢舉能，重用像于謙這樣的忠正清廉之人。在軍事上，面對瓦剌人的囂張挑釁，朱祁鈺也重用良將，在北京保衛戰中成功擊退瓦剌，爲大明贏得了邊境的和平。
不過，朱祁鈺也並不是盡善盡美的人，他當上皇帝之後，對皇權也產生了野心。在明英宗朱祁鎮被瓦剌人放回來之後，朱祁鈺並沒有把皇位還給他，而是把他軟禁了起來，這一軟禁，就是七年的時光。
如果他只是軟禁了明英宗那還好，朱祁鈺的野心越來越大，他不光自己當皇帝，日後還要把皇位，傳給自己的兒子，自己的後代。所以當時的他也做了頗受非議的決定，那就是廢掉了朱祁鎮的兒子朱見深的太子之位，改立自己的兒子朱見濟爲太子。
朱祁鈺只當了八年的皇帝，就在奪門之變中被廢掉了帝位。奪門之變發生後沒多久朱祁鈺就死了，死後以親王之禮下葬，諡號爲“戾”，“代宗”這個廟號，是明朝滅亡後才被追加的。
