劉義宣是南北朝時期劉宋的開國皇帝劉裕之子，與劉義隆和劉義康等人是兄弟。不過，歷史上劉義宣下場並不好，他最後因爲起兵叛亂被誅殺了，終年四十歲。劉義宣起兵叛亂，其實也跟他的女兒有一定的關係。劉義宣有四個女兒，他的四個女兒被宋孝武帝劉駿霸佔了，女兒的遭遇，也成了劉義宣決定起兵的導火索。
劉義宣是宋武帝劉裕的第六子，據史料記載，劉義宣長得容貌俊美，身高一米八，是個並不多見的美男子。當然了，劉義宣身上也有缺陷，他舌頭比別人要短，所以說起話來不是很利索。
因爲劉義宣在劉裕的所有兒子當中，年紀偏小，所以他從小就得到了兄長們的疼愛。宋文帝劉義隆當皇帝的時候，劉義宣被封爲竟陵王，年僅十二歲就官拜右將軍。
劉義宣總共有十八個兒子，除此之外，他還有四個比較出名的女兒，只不過這四個女兒的下場都挺慘的。宋孝武帝劉駿是劉義隆之子，他還要喊劉義宣一聲叔父。然而劉駿是個荒淫無度的皇帝，他當上皇帝之後，做盡了各種天理不容的荒唐事。
劉義宣的四個女兒都繼承了父親良好的基因，生得如花似玉。四個女兒從小被養在宮中，想不到劉駿因爲覬覦她們的美貌，竟然對她們做了無恥之事。
劉義宣得知四個女兒被劉駿霸佔了之後，他本就看不慣劉駿的統治，這下更加讓他堅定了起兵謀反的決心。孝建元年，即公元454年，劉義宣起兵謀反，但是在經過幾次交鋒之後，劉義宣就兵敗了。劉義宣兵敗被殺，同時，他的十幾個兒子，以及支持他的同黨也都因爲叛亂被誅殺，下場十分可悲。
