古代皇宮裏都會有冷宮的存在，冷宮雖然不是指的某個固定的宮殿，但是冷宮基本上都是犯錯、失寵的後宮妃子呆的地方。冷宮的“冷”字並不是真正意義上的冷，而是無人問津的淒冷。被打入冷宮的妃子，每天活在暗無天日的絕望中，無法再享受榮華富貴的生活，古代妃子一旦進入冷宮，可能一輩子都沒有出頭之日。故宮早就已經作爲旅遊景點對外開放了，但是冷宮爲什麼不對外開放？故宮裏面有冷宮嗎？
在宮鬥劇中，犯了錯的妃子會被打入冷宮中。電視劇裏的冷宮，陰森破敗，生活條件差，沒有人伺候，最主要的是，皇宮向來都是看人下菜碟的地方，妃子被打入冷宮之後，就連普通太監宮女也會對她冷眼相待，得不到皇帝的關注和下人的尊重，受盡嘲諷和冷遇，這就是冷宮妃子的命運。
其實真實的冷宮並沒有電視裏演的那樣不堪，冷宮說白了就是不受寵妃子的住所。故宮現在也並不是所有宮殿都對外開放的，有一些禁止遊客進入的宮殿，一方面原因是因爲裏面年久失修，早已破敗不堪，另一方面也是因爲這些宮殿空間狹小，不適合容納太多遊客進入。這大概也是冷宮不對外開放的原因。
也有很多人覺得冷宮裏的妃子們的下場通常都很慘，所以冷宮是陰氣和怨氣很重的地方，這種地方本來就沒有什麼觀賞價值，所以不對外開放情有可原。
作爲明清兩代的皇宮，故宮規模宏大，大大小小的房間有數千間，這些房間有的經過後來的修繕，有的因爲年歲太久太破了，而且也不安全，所以一直沒有向遊客開放。更何況故宮那麼大，那些不受寵嬪妃待過的冷宮的位置都很偏僻，沒有開放的必要。
