古時候沒有鐘錶，也沒有像我們現代這麼先進的計時工具，古代人對時間的概念，都是根據老祖宗比較原始的經驗所得。日出而作，日落而息，他們的生活中，沒有爭分奪秒之說。也正因爲如此，古代很多的計時方式，對於我們現代人來說是很陌生的。就比如古代的犯人都會選擇在午時三刻斬首，但是午時三刻是現在的幾點你知道嗎？古代又爲什麼要在午時三刻斬首呢？下面就來跟大家講講這其中的講究。
古代的計時方式跟我們現代人不同，對於我們來說，一天總共有二十四個小時，而對於古代人來說，他們的一天，是由十二個時辰構成的，每個時辰相當於我們現在的兩個小時。古代的十二個時辰分別是子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時和亥時。
而古代犯人的斬首，最喜歡選擇在一天當中的午時三刻。所謂的午時，其實指的正是白天的正午十二點，而古代的一刻相當於現在的十五分鐘，午時三刻大概就是十二點四十五分這個時候。
那爲什麼斬首犯人，要選擇十二點四十五分的時候呢？這其中其實還有很大一部分的迷信原因。因爲古代人認爲，正午的時候是一天當中陽氣最重的時候，而斬首殺人這種事屬於“陰事”。凡是跟死亡打交道的事情都不是什麼好事，所以古代人特意選擇在午時三刻，一天當中陽氣最旺盛的時候斬首犯人，就是爲了能夠確保一切順順利利，平平安安的。
當然，除了午時三刻問斬犯人之外，古代還有秋後問斬之說。秋後問斬的傳統，其實也是源自於古人對死亡的敬畏心理。畢竟這世間事，除了生死，其他的都是小事。所以在處決死刑犯這種事情上，雖然有嚴刑律法撐腰，但還是馬虎不得的。
