4月23日晚，廣東省某知名電視欄目曝光了一些食品非法添加案例，令不少蕉農錯愕的是，香蕉添加乙烯利也被稱爲非法添加。該節目稱，有一種農藥催熟劑叫乙烯利，被用在香蕉催熟上，這種物質會導致兒童性早熟。
該節目一經播出，此前價格一直堅挺的香蕉價格立刻大幅度跳水。4月25日，高州長坡明河香蕉合作社理事長張明周告訴南方農村報記者，這兩天香蕉收購價格從此前的3元/斤跌至1.3元/斤。化州市長髮香蕉合作社社長鍾作輝也反映，節目播出後，這兩天香蕉根本賣不出去了，“8毛錢一斤都沒人要”。
張明周憤憤不平：“賣香蕉哪有不用乙烯利的？都用了幾十年了，如果真會促進小孩子提早發育，香蕉產區長大的孩子豈不都性早熟？”
“植物激素和動物激素是根本不同的，這種說法純屬瞎掰。”廣東省農科院果樹所許林兵研究員也非常不滿，乙烯利早在100多年前就已經在香蕉催熟過程中使用了，關於乙烯利是否有害也已經討論過很多次，沒有任何證據表明，乙烯利和兒童早熟有任何關係。乙烯利用於催熟是爲了誘導水果釋放乙烯，而乙烯在香蕉、芒果、番木瓜等水果成熟的時候也會自然放出。
究竟這些植物激素對人體有沒有危害呢？記者查詢了相關文獻研究資料。一篇發表在2004年《園藝學報》上的文章對此進行了解釋：乙烯可以用來催熟多種水果，在植物學上被稱爲“成熟激素”。科學研究證明，乙烯之所以能引起果實成熟是因爲這些果實中存在乙烯的“受體”。只有與“受體”結合，乙烯才能引起果實的成熟。一些果實缺少乙烯受體，或者人爲阻斷乙烯與受體結合，果實成熟可以被大大推遲。人體不存在乙烯“受體”，因而，即使瓜果中存在乙烯，也絕不可能引起兒童早熟。
該文還進一步指出，所有植物體都含有植物激素。沒有植物激素，任何植物都不能正常生長髮育。不管是否人爲施用外源激素，人們日常生活中食用任何一種植物如水果、蔬菜、糧食等，都會攝入各種激素。不過，植物激素能夠並且也只能夠調節植物生長。對於人體來說，它們根本不能起任何調節作用。因而，我們每天攝人的植物激素絕不會引起人體的毒性反應，將激素處理過的果實稱爲“激素水果”顯然具有貶義並且有誤導大衆之嫌。
不過，也有專家提醒，雖然乙烯利在水果上使用不會促進人體早熟，但畢竟是一種化學藥品，在當前市場上確實存在乙烯利濫用及隨意提高使用濃度的現象，生產者和流通商使用時必須控制好濃度，避免殘留超標。
