火星曾大量存在液態水，卻因沙塵暴而變得貧瘠（不尋常的現象）

火星現在呈現出寒冷乾燥的表面，表面沒有液態水，這是一種貧瘠而不尋常的現象。但是科學家說古代火星有厚厚的大氣層，幾十億年前的氣候比現在暖和很多，而且當火星表面有大量液態水的時候，火星表面估計就形成大海。

曾經存在於火星表面的部分水分佈在火星的南北兩極，永久凍土層仍位於火星下方。其他地區的大部分水被太陽到達火星的紫外線分解成氫氣和氧氣，其中一些在太空中丟失並逃逸到太空中或被帶到火星的地殼。

至此，火星大氣中的水蒸氣已經被上層大氣中的太陽光線分解成氧分子和氫分子，而水是冷空氣，沒有通過上層的水蒸氣通過，所以CO2+和氫原子、氧等離子分解成原子，更容易飛入太空。其中，由陽光引起的火星水分解被認爲是由火星沙塵暴促進的。沙塵暴具有使火星冰冷的大氣變暖的作用，水蒸氣通常可以超過零下的溫度。高層大氣中的水分子很容易被紫外線分解成氫和氧原子，所以當沙塵暴發生時，大氣中的水分子很容易在太空中丟失。

每年夏天火星上都會發生沙塵暴，據信造成火星失水的主要原因是每隔幾年發生一次的大沙塵暴。然而，在科羅拉多大學博爾德分校之後，Michael S. Chaffin 的團隊發現，即使是更小的沙塵暴也可能導致水崩塌。
據研究團隊介紹，正常的水汽在相對較低的高度結冰，但由於沙塵暴的發生，它可以到達高海拔，而沙塵暴後在中層大氣中探測到的水量要高出10倍以上。雲不會在低層大氣中形成，那裏的水蒸氣不會因溫度升高而凍結，但據說水和冰雲實際上已經消失了。此外，據說沙塵暴期間在高層大氣中檢測到的氫濃度增加了 50%，預計會促進水分子的分解。三個探測器收集的觀測數據表明，在沙塵暴期間，大氣水分流失量是正常情況的兩倍多。 “研究火星的人不瞭解小型沙塵暴如何影響火星的大氣。”