考古界又一重大發現，中國發現1.6億年前飛獸，早期哺乳動物多樣性被證實。中國發現1.6億年前飛獸有兩種，分別爲似叉骨祖翼獸和雙鉢翔齒獸，這兩種飛獸的發現，證明了侏羅紀時期哺乳動物多樣性遠超人們想象，打破了傳統認知。
中國發現1.6億年前飛獸
在傳統的認知中，最早的哺乳動物彼此之間身體構造差異不大，生活在不同生態環境的機會也有限。不過隨着中國發現1.6億年前飛獸，不僅豐富了對早期哺乳動物種類的認知，還證明哺乳動物已由地面棲息向空中運動演化。不過爲什麼科學家能證明這是哺乳動物呢？
研究項目中方團隊負責人、北京自然博物館館長孟慶金研究員解釋道，從化石可以看出，祖翼獸和翔齒獸的皮翼連接在頸部、前後肢和尾椎之間，形成前皮翼（膜）、側皮翼（膜）和尾皮翼（膜），與現存哺乳動物的滑翔皮翼（膜）相似。
中國發現1.6億年前飛獸
它們的另一個顯著骨骼特徵是鎖骨與間鎖骨已經癒合，形成“Y”的形狀，與鳥的叉骨形狀相似趨同。而且其他前肢骨關節顯現出靈活的運動特點，四肢骨骼的比例具有許多與滑翔功能相關的形態特徵，充分表明這些哺乳型動物是滑翔動物。
至於爲什麼認爲這兩種飛獸比鳥類還要更早適應空中生活，孟慶金說：這是一種可能。這兩種最原始的哺乳滑翔動物，與鳥類都出現在相似的時代。這兩種動物出現在1.6億年前，鳥的起源大致是1.5億年前，都是侏羅紀時代。那個時代，我們還發現了帶羽毛的恐龍化石，所以那一時期不同物種都有向飛翔、滑翔類演化的表現。
中國發現1.6億年前飛獸
這次發現豐富了我們對早期哺乳動物生態多樣性的理解。傳統觀點認爲，早期哺乳動物彼此之間身體結構分異不大，生活在不同環境的生態機會也有限。但根據我們多年的研究，包括這個項目，展現出了早期哺乳動物驚人的多樣性和廣泛的生態適應性。
這次研究的兩種動物就是哺乳動物演化中的一個重要的過渡，這些起源於樹棲類祖先的哺乳動物，最終離開大地和樹木，飛向了天空，使得哺乳動物增加了一個新的生態空間。如果不演化出滑翔的運動方式，哺乳動物沒有辦法享受空中的食物。
中國發現1.6億年前飛獸，早期哺乳動物多樣性被證實，祝賀如此重大的發現，也祝願以後能有更突破性的發現。
