中爪獸:史前哺乳肉食動物(長有奇特蹄狀腳/奔跑健將)

中爪獸是一種史前哺乳動物，誕生於4500萬年前的始新世中期，外形酷似狼或者狗，有着非常強的奔跑能力，能夠捕食大部分植食性中型有蹄目動物，第一批化石發現於北美洲的美國猶他州境內，顱骨長達42釐米。

中爪獸雖然屬於肉食動物，但是它的前肢和後肢並不是指爪狀，而是非常細小的蹄狀趾骨，不過它生長出了咬合力強勁的雙顎骨，並且顎骨上長有非常密集且碩大的牙齒，顱骨非常修長，並且長有碩大的矢狀嵴，這樣能夠增強它的咬肌，可以說是在無形中加大了它的攻擊能力。

中爪獸不僅有着非常強勁的顎骨，而且它的奔跑能力也是數一數二的，因爲它的四肢肌肉發達，所以在追捕植食性獵物時速度非常快，這都使得它能夠很好的在北美和亞洲境內生活，並且成爲強大的掠食者的一員，但是和恐龍之王霸王龍這樣的頂級掠食者相比，它的等級還弱一些。

中爪獸第一批化石是在北美髮現的，當時就埋藏於猶他州的地層中，但是目前爲止發現的中爪獸化石並不只有這一種，其實在東亞、歐洲等地都有所發現，其中體型最大的就是蒙古中爪獸，體長可以達到5米，而身高也相當於一個成年男人，可達1.8米左右，屬於大型哺乳動物的一種。

中爪獸的化石常常能夠在河流或者湖泊旁尋找到，這也暗示着它們很可能有時也會食用河岸邊潮汐退下後的腐肉，再加上基本上都是發現的單一化石個體，所以它很可能是獨居肉食動物的一種，但是之後由於肉食動物演化的激烈競爭，最終因爲大型獵物太少而逐漸消失在歷史長河之中。