國家林業局貓科研究中心經過鑑定，確認近日在吉林省天橋嶺林業局桶子溝林場發現的疑似東北虎足跡爲一成年雌性東北虎帶一幼年東北虎。8月2日，天橋嶺林業局桶子溝林場場長彭永興在責任區北溝巡護時，發現疑似東北虎、東北豹足跡，立即向天橋嶺林業局生態管理局副局長於永春報告。於永春第一時間帶領勘察人員趕赴現場進行現場勘察，確認東北虎足跡。
國家林業局貓科研究中心專家稱，這次在天橋嶺林業局桶子溝林場發現一成年雌性東北虎帶一幼年東北虎意義重大。天橋嶺林區地處長白山脈老爺嶺支脈南麓，北與黑龍江穆陵國家級自然保護區毗鄰，東與吉林汪清國家級自然保護區相鄰，是琿春和汪清自然保護區東北虎擴繁種羣尋找新家域的潛在定居地，也是東北虎向內陸擴散的重要生態廊道。天橋嶺林業局多次發現東北虎在天橋嶺林區活動的痕跡，標誌着中國野生東北虎已呈現出由中俄邊境的狹窄分佈區向長白山西部進行成功擴散的趨勢，也表明天橋嶺林區在我國野生東北虎恢復工程中的關鍵廊道作用和未來重要的種源擴散地作用，說明東北虎已適應當地環境，並已經穩定地生活在這個區域了。
因爲此次發現的東北虎活動蹤跡爲雌性東北虎帶一幼崽，東北虎此時保護幼崽的意識較強，最易傷人。天橋嶺林業局東北虎保護區管理局提醒林區羣衆近期儘量不要上山，若發現東北虎足跡及時避開，避免造成人身傷亡。天橋嶺林業局還緊急部署對東北虎現身的轄區進行再次清山清套，安排林政管理人員和森林公安加強轄區內的巡護與管理，確保東北虎安全。（央視記者 施韶宇）
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