冒着生命危險，在懸崖絕壁上採的仙草1公斤能夠賣到3萬元，這種仙草到底是什麼？在江西的懸崖峭壁上生長着一種珍稀植物——鐵皮石斛，鐵皮石斛看上去其貌不揚，卻是中華九大仙草之首，排名超過天山雪蓮和百年何首烏。
鐵皮石斛天性喜溼，只在懸崖峭壁的陰涼麪生長。古往今來，採集石斛都是從懸崖上溜索而下，幾乎是拿生命作賭注，人稱老五的李福旺就是其中之一。
這種開滿黃花的石斛都是後來種植到懸崖上的，經過三至五年生長，和野生石斛相差無幾。野生鐵皮石斛從種子到採摘需要3到5年時間，自然產量很低，加之長期掠奪式採掘，野生鐵皮石斛頻臨枯竭，老五和兄弟們幾乎失業。好在幾年前，幾個浙江人和安徽人合作，在崖壁上人工仿野生種植鐵皮石斛，於是龍虎山才又有了吊蘭花香，老五也可以重操舊業進山種藥、採藥。
採摘的石斛花晾乾後，市場價可以賣到3萬元一公斤。老五有四個孩子，最大的已經17歲。老五說，還是希望自己孩子能夠考上大學，有更好的出路。在老五看來，在懸崖上採藥雖然掙錢，但始終不是最好的選擇。
據新華網報道，在中醫藥領域，鐵皮石斛被視爲補品，具有益胃生津、滋陰清熱的功效，既能入藥，又是食材。“據統計，全球已發現石斛種類1500種，在我國分佈的有76種，其中鐵皮石斛被譽爲“中華九大仙草”之首，具有藥用、保健等功效，素有“藥中黃金”之稱。中國《神農本草經》《本草綱目》等醫學著作，對鐵皮石斛的藥用功效均有詳細記載。
另外據中國醫藥報報道，眼下，人們常常能看到鐵皮石斛被冠以“仙草”稱號，在滋陰補虛的療效之外，更大量宣傳其防癌抗癌、直接補精、補血、調節人體陰陽平衡等“神奇功效”。對此，高益民告訴記者，在2005版《中國藥典》中，主要收錄的只有鐵皮石斛、紫皮石斛和剛節石斛三種石斛類植物，其中臨牀以鐵皮石斛和紫皮石斛的藥用價值最高。他說，由於生長環境不同，每大類石斛中又包含幾十個不同品種。而除了3大類之外，更有草皮、石皮等石斛，種數幾乎無法準確統計。“雖然《本草綱目》中對鐵皮石斛滋陰補虛的效用給予了肯定，但它的藥用價值也並不神奇。”高益民認爲，鐵皮石斛只是一種普通的藥材。
上文中提到，鐵皮石斛是九大仙草之首，那麼其他的八種仙草是指哪些呢?鐵皮石斛又有哪些功效呢?下面就一起來看看。
九大仙草
唐代開元年間的《道藏》把：“鐵皮石斛、天山雪蓮、三兩重的人蔘、百二十年的首烏、花甲之茯苓、蓯蓉、深山靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草”並稱爲中華九大仙草。
鐵皮石斛的功效
1、滋養陰津：《中國藥學大詞典》稱鐵皮石斛“專滋肺胃之氣液，氣液衝旺，腎水自生”，善於養陰生津，治療陰虛津虧諸症。
2、增強體質：鐵皮石斛具有滋陰養血的功能。清代《藥性論》說：鐵皮石斛能補腎積精、養胃陰、益氣力。含有豐富的多糖類物質，具有增強免疫功能的作用。
3、補益脾胃：鐵皮石斛是益胃生津藥。《神農本草經》、《本草再新》中均有記載，稱謂“腸胃藥”，是治療胃脘痛、上腹漲痛的常用藥物。現代醫學實驗證實：鐵皮石斛對脾胃病中常見的致病菌幽門螺桿菌有較好的抑制作用，有助於治療萎縮性胃炎、淺表性胃炎、十二指腸潰瘍等幽門螺桿菌陽性的病症。
4、護肝利膽：鐵皮石斛有較好的利膽作用。歷代醫家都認爲“鐵皮石斛”具有滋養肝陰的作用，是治療各種肝膽病的要藥，可用於治療肝炎、膽囊炎、膽結石等肝膽疾病。
5、強筋降脂：人進入中年以後，陰津開始衰弱，筋骨功能逐漸減退，鐵皮石斛能夠滋養陰液、潤滑關節，從而達到強筋健骨、流利關節、增強抗風溼的效果。現代藥理研究還表明：鐵皮石斛能提高應激能力，具有良好的抗疲勞、耐缺氧作用;可促進循環、擴張血管、降低血膽固醇和甘油三脂。
6、降低血糖：鐵皮石斛功能養陰清熱潤燥，自古以來就是治療糖尿病的專用藥。臨牀研究表明，鐵皮石斛不僅可以增強胰島素活性，同時能顯著降低血糖水平，使血糖恢復正常。
7、抑制腫瘤：鐵皮石斛對肺癌、卵巢癌和早幼粒細胞性白血病等惡性腫瘤的某些細胞有殺滅作用，具有較強的抗腫瘤活性。臨牀用於惡性腫瘤的輔助治療，能改善腫瘤患者的症狀，減輕放、化療的副作用，增強免疫力，提高生存質量，延長生存時間。
8、明亮眼睛：石斛具有滋陰養目的功能，被歷代醫家作爲養護眼睛的佳品。現代藥理學研究證實：石斛對防治老年白內障和保護少兒視力有明顯效果。
9、滋養肌膚：人體進入中年後，由於體內的陰液日益減少，從而加速了皮膚老化，使之變黑或變皺。鐵皮石斛含有的黏液質，對人體皮膚有滋潤營養作用。
10、延年益壽：《神農本草經》將鐵皮石斛列爲具有“輕身延年”作用的聖藥。現代藥理學研究證實：鐵皮石斛含有多種微量元素，對於人體的健康長壽有着密切的關係，對人體的抗衰老作用比一般的藥物更廣泛、更全面。
