一項新的研究表明，身邊有動物圍繞可能有助於減少自閉症兒童的社會性焦慮。
研究人員說，這一發現可以帶來新的治療方法，利用狗、貓和豚鼠等動物幫助自閉症兒童改善他們的社交技巧，並與他人進行交往。
該研究納入38例自閉症兒童和76例無自閉症的兒童。所有的孩子均在手腕上戴着可監測焦慮和其他社交場合反應的特殊設備。
孩子們先自己看書。然後，他們唸書給另外兩個孩子聽，然後進行10分鐘的小組遊戲。此後，在監視下給孩子們10分鐘的豚鼠玩耍時間。研究人員選擇豚鼠的原因是其體積較小且性格溫和。
與其他孩子相比，自閉症兒童在默讀、朗讀和小組遊戲過程中有較高的焦慮水平。但是，患自閉症的孩子在與豚鼠玩耍期間的焦慮水平顯著下降。
根據印第安納州普渡大學西拉法葉校區獸醫學院人與動物關係研究中心的Marguerite O‘Haire及其同事，這也許是因爲寵物提供了無條件接受，讓自閉症兒童感到更安全。
“以前的研究表明，伴侶動物的存在，兒童自閉症患者可以更好地發揮其社交能力。”NICHD兒童發育和行爲分部的James Griffin在該機構的一篇新聞稿上說道。“這項研究提供了動物緩解自閉症兒童在社交場合可能遇到的壓力的生理學證據。”
然而，O’Haire說，這項研究結果並不意味着自閉症兒童的家長應該爲自己的孩子養寵物。她說，仍需要進一步研究，以瞭解動物將如何應用到幫助自閉症兒童發展社交技巧的項目中。
這項研究結果最近網上發表在《Developmental Psychobiology》期刊。這項研究由美國兒童健康和人類發展國立研究院提供部分資助。（實習編譯：黃歡 審校：廖露）
