摔傷對於老年人來說是一個嚴重的問題，有一些研究認爲體育鍛煉可以幫助降低老年人摔倒的風險，不過最近的一項新研究指出：唯一能夠降低老年人摔倒風險的運動是游泳。
澳大利亞的一個研究小組調查了1700名70歲以上的老年人，並將他們進行的運動種類和這些人在4年的時間裏發生摔倒事件的可能性進行了對比。據介紹，在研究期間總共發生了近2700起摔倒事件。
研究發現，有遊過泳的男性摔倒的的機率和總體對比降低了33個百分點，而從事高爾夫、健美操、進行跑步機或是健身車鍛鍊以及草地保齡球運動的男性摔倒的機率則沒有降低。
據研究的作者，澳大利亞西悉尼大學體育活動與健康科學方面的助理教授Dafna Merom介紹，不像是陸地上的運動，在游泳時人們需要在水中爲自己找到支撐，上肢和下肢需要協調的進行運動。
研究人員還發現游泳的老年人在“姿勢晃動”測試中取得的成績也比總體水平要好。在這個站立平衡測試中參與者被要求儘可能保持不動站立30秒，之後研究人員會測量參與者腰部偏離中心位置的程度。
據瞭解，摔倒是老年人最容易發生的問題，發生摔倒的老年人可能摔傷骨頭，造成頭部創傷或其他嚴重傷害;即使是較年輕的個體在摔倒後恢復的過程中活動能力也會受到影響，從而引起其他的一些問題。根據美國疾病預防與控制中心的數據，在年齡大於65歲的成年人中，每3個人就有一人每年會發生一次摔倒。
這個新研究是首次將不同種類的運動所具有的防摔倒功能進行對比的研究，Dafna Merom教授認爲還需要進行更深入的研究才能進一步確定這些發現。
這項研究已經發布在了10月15號的《美國流行病學期刊》上，根據研究人員的說法，目前美國的老年人中最常見的運動是散步，而研究發現這種運動並不能降低老年人發生摔倒的機會。
在新研究中，科學家們詢問了參與者在過去一週內進行過的運動種類，並且每隔4個月使用電話詢問一次他們是否有發生摔倒，以及發生的次數。這些人還進行了關於行走速度和平衡感的測試，參與這次研究的老年人都居住在悉尼郊區(並未居住在老人院)。
Merom教授表示，進行任何的肢體運動都需要平衡能力。研究人員想要了解的是有沒有某一種運動的種類可以加強(老年)人們的平衡能力，從而使老年人在發生突發情況需要神經系統快速反應來恢復平衡的時候爲這些人提供足夠的優勢。
這次研究是通過觀察法得出的，所以其結果顯示的是游泳和較低摔倒概率的關聯性，而不是兩者的因果關係。據Merom教授介紹，有可能對於肢體姿勢控制能力較強的人本身就更傾向於進行遊泳這種運動。Merom教授計劃進行一項隨機分配被試者進行不同種類運動的研究，來觀察是否游泳和較低的摔倒概率之間具有因果關聯。
不過她也認爲有一個原因可能確實讓游泳具有防止摔倒的功效，那就是游泳能夠幫助鍛鍊強壯穩定的核心肌羣，這對於優秀的平衡感來說是必不可少的，也是在摔倒要發生時能起到保護作用的主要因素。
研究數據還顯示騎自行車也可能降低老年人摔倒的機率，但由於在研究中騎自行車的人數過少，所以研究人員無法確定其中的關聯。
據介紹，不同種類的運動可能以不同方式對人們起到幫助，比如舞蹈可能幫助人們提升步伐速度，加快人們的反應時間。
Merom教授認爲，隨着年齡的增加，我們需要選擇一項能夠讓肌肉進行復雜活動的運動並且定期的參加，而不是隻進行散步。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
