一項新的研究聲稱，人際關係值得我們的關注，不僅因爲友誼會讓我們感覺良好，而且它在我們的健康、幸福，甚至是生存中扮演着更重要的角色。根據新論文，友誼除了是會被忽視外，還可能會被誤解。這篇論文總結所有到目前爲止人際關係對健康的影響的文獻，在線發表在《人格與社會心理學綜述》上。
通常情況下，我們認爲的“好”朋友和“壞”的朋友——即對我們不利的朋友、損友、陰魂不散以及不體貼的朋友——不可能用來形容同一個人。但是那些所謂的壞朋友——在你需要幫助的時候離你而去的朋友——有可能只是愛莫能助，或者他自身也正陷入困境中。更清楚地瞭解友誼重要的原因以及影響友誼的潛在因素，有益於我們的身心健康。
“我們對友誼重要性的原因的瞭解知之甚少，”研究的作者，卡內基梅隆大學的社會心理學教授布魯克·菲尼在接受赫芬頓郵報採訪時說：“我們 [在摘要中]強調友誼不僅能夠幫助人們應對壓力和逆境，也有助於我們的學習、成長、探索、實現目標和新人才的培養。”
雖然這看起來很直觀，但和諸多的有關良好的人際關係對我們生活的影響的研究相比，關係的研究規模就是小巫見大巫了。例如，菲尼指出，2010年的一項薈萃研究，分析148項發表在《公共科學圖書館·醫學》雜誌上的有關死亡率的研究，研究發現缺乏一個強大的社交網絡帶來的影響與每天吸15支以上的香菸或飲酒超過6瓶帶來的影響相當。
儘管香菸和酒精是公認死亡的主要危險因素，對肥胖和身體活動也給予特殊的考慮，然而好的友誼在公共衛生領域的影響幾乎從未受到此等關注。菲尼認爲，針對友誼公共衛生運動和社交網絡的重要性可能會對國人的健康產生重大影響。“我們的希望是，這樣的工作可以爲旨在促進公共衛生的干預措施的發展奠定基礎。”她說道。
朱麗葉·霍爾特-朗思達博士是2010年發佈在《公共科學圖書館·醫學》雜誌上的研究作者，他並沒有參與菲尼的研究。他讚揚了這項強調積極的關係產生的影響的新研究，它不像大多數研究那樣，只是簡單地描述了沒有足夠的社會支持帶來的負面影響。霍爾特-朗思達博士教授也同意菲尼所說的，需要進行促進人際關係的公共衛生運動，但他也警告說，在此之前需要進行更深入的研究。
“社會關係不僅影響行爲的途徑，如保證充足的睡眠或就醫等，同時也對研究中提及的生理途徑有直接的影響，”教授告訴赫芬頓郵報說：“我們確實有相當多的證據，但這些證據還不夠充分，我們也沒有很好地明白如何才能進行干預。我認爲這是我們面臨的最大的挑戰。”
人們通常從主要的人際關係——如另一半、最好的朋友、兄弟姐妹或父母——中獲取兩種關鍵類型的支持：力量的源泉、友誼帶來的舒適度、安全感以及慰藉;而關係的催化劑則包括挑戰、鼓勵和讚美等。(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
