早產兒是指出生時胎齡《37周的新生兒。早產兒不僅僅是出生體重低、個頭小，更重要的是其各器官系統發育的不成熟。因此，早產兒出院後還要定期到醫院隨訪，並重點關注營養、體格發育、神經系統發育和早期遺留問題。
評價早產兒發育要用矯正年齡
早產兒通常出院後兩週開始隨訪，隨後3~6個月每月一次，以後根據小兒發育情況及體檢狀況決定後續頻率，多數情況爲12月內每3個月一次，1歲後半年一次，直至兩歲。根據每次體檢狀況決定頻率，有問題或可疑有問題者隨訪頻率會增加。隨訪主要針對營養、疾病診治及早期發育進行，由早產兒隨訪及系統管理小組完成。根據存在問題的不同，隨訪工作逐漸轉爲由相應專科醫生負責，如呼吸科醫生或神經科醫生等。
早產兒體格發育及神經系統發育評價均應採用矯正年齡。矯正年齡（月）=出生後月齡-［40-出生時胎齡（周）］/4，出生時胎齡28周及以上早產兒通常在兩歲以內使用矯正年齡，出生時胎齡《28周者需使用矯正年齡至3歲。若不使用矯正年齡，一方面不能準確描述成長中早產兒發育狀況，另一方面還會給家長造成不必要的緊張及壓力。
身高指標更重要
早產兒出院後要定期進行營養及發育評估。體格發育主要以身高、體重、頭圍來評定，其中每個指標都非常重要，但其間的關係更重要。體重往往是家長最關心的指標，確實能在一定程度上反映小兒的體格發育，但身長指標更重要，能較好地反映長期的營養狀況。
通常情況下，如果體格發育指標低於同年齡小兒的第10百分位，就是體格發育落後。如果體格發育指標低於同年齡小兒的第25百分位，就要進行營養強化。所謂營養強化是指在常規營養下，給予額外的營養素及能量，以保證體格發育的追趕。每次隨訪時，醫生會將孩子的生長髮育狀況與生長髮育曲線比對，進行個體化評估及指導，並給出相應的營養建議。營養建議包括早期奶類餵養階段的指導，如母乳強化劑的使用、早產兒出院後配方的使用，以及後續的嬰兒飲食添加的指導及建議。
要關注心肺和神經系統
重點關注呼吸系統、心血管系統、神經系統。
呼吸系統：胎齡較小的早產兒由於肺部發育不成熟，有些小胎齡早產兒可能合併慢性肺疾病，需要長期隨訪，評價肺功能。同時，這部分小兒成長期容易罹患呼吸系統感染，出院後需定期檢查。
心血管系統：早產兒出生早期因爲發育問題及早期疾病問題容易發生動脈導管未閉，成長期應關注心臟雜音，必要時進行心臟超聲心動檢查。
神經系統：通過運動、認知、視聽等神經系統檢查進行臨牀評估，結合必要的頭顱影像學檢查及神經系統發育評估量表進行綜合評估。如果發現小兒存在問題，要進行早期干預，必要時進行早期康復訓練。
剛出院別讓太多人探望
早產兒機體抵抗力相對較低，因此，家庭養育中要注意保護性隔離。嬰兒出院早期不要有過多人看望，看護者要注意嬰兒護理前的手衛生，有呼吸道感染徵象但又必須參與嬰兒護理時需戴口罩。嬰兒奶具每次使用後均應消毒，嬰兒用具應定期消毒。
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