母親懷孕前的飲食可能永久改變孩子的基因的功能，影響他們一生的健康。
倫敦醫學研究理事會國際營養集團進行的這項調查的報告發表在《自然通訊》雜誌上，研究跟蹤了2000多名西北非洲國家岡比亞的女性。研究人員招募了84名在雨季高峯期受孕的女性，以及83名在旱季的高峯期間受孕的女性。
在研究過程中，孩子出生前後，研究人員比較母親的血液和頭髮樣本中營養物質。研究人員發現，產婦的飲食對孩子DNA的表觀遺傳變異有者顯著的影響。這樣一種由甲基集團引起的個人的基因功能的可能性的修改是“附加的”——因此也是默默發生的。
雖然孩子繼承父母的基因，環境因素如，母親和父親的飲食等，已被證明了能改變這些基因的功能。過去在動物身上進行的胚胎學的實驗發現，孕婦飲食可以改變通過對DNA甲基化的永久性改變老鼠的後代的顏色。現在，研究負責人布蘭溫·漢尼希稱，曾在人類身上觀察到了這一影響。
“我們的結果首次證明了，母親受孕期間的營養健康觀念可以改變孩子的基因的表達方式，產生終身的影響。” 漢尼希在一份聲明中說道。然而，這些影響在人類身上可能有點難以分辨，因爲人類比老鼠複雜得多。研究人員發現，在雨季出生的嬰兒，其體內研究人員特別關注的六種基因的甲基化集團的含量“一貫更高”。他們還發現人體內同型半胱氨酸、半胱氨酸和產婦的飲食之間有着緊密的聯繫，這說明這兩種化合物在其中起到了某種重要的作用。
國際營養學教授安德魯·普倫蒂斯說，甲基多者可能更容易出現營養問題。“我們正在進行的研究是產生強烈的跡象表明，甲基化的機制可能因營養不足而中斷，這可能導致人體出現疾病，”他說：“我們的終極目標是定義一個最優的準媽媽的飲食，可以防止甲基化過程中出現的缺陷。受孕前攝入葉酸可以防止胚胎產生缺陷。”
他說，這項研究結果表明，人體需要攝入“雞尾酒式的營養，”這些營養可能來自飲食中的主食或補充劑。先前，岡比亞等貧困地區接受葉酸補充劑的女性，表明其能有效地預防胚胎缺陷。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
