科學家認爲，自閉症產生的原因之一是過度活躍的免疫系統“攻擊”大腦新生細胞，並阻止它們形成相應聯繫。因此，寄生蟲或可用於治療自閉症。爲驗證這一設想，科學家招募兩組志願者進行實驗。所招募的志願者均患有自閉症或與免疫系統紊亂有關的各種疾病。
第一組志願者被要求接受爲期一年的定期熱水浴治療。科學家稱，這種方法是爲模仿慢性炎症或疾病，以擾亂免疫系統細胞的工作。第二組志願者則接受更“激進”的療法。他們每兩週要服用2500顆藥用寄生蛔蟲及豬鞭蟲的蟲卵。
實驗結果顯示，這兩種方法都有比較好的治療效果。可以緩解成人及兒童自閉症患者的病情，提高患者的社會適應能力。
主持該實驗的美國阿爾伯特·愛因斯坦醫學院埃裏克·霍蘭德教授對此表示：“實驗證明，寄生蟲能成功地用於治療因免疫系統失調而引起的某些疾病。這是因爲寄生蟲的出現擾亂免疫細胞的工作。”然而，該實驗的成功並不意味着這種療法適用於世界上其他所有自閉症患者。因此，此種治療方式還需要進一步的研究實驗。
