新研究揭示鞏固情侶關係的關鍵腦部機制

想知道讓真愛長久的祕密是什麼嗎？《美國國家科學院院刊》最近發佈的一篇研究告訴你，關鍵的答案是腦下垂體產生的後葉催產素。

後葉催產素也被叫做“愛情荷爾蒙”，不過德國波恩大學、中國成都大學以及德國波鴻魯爾大學的研究小組成員們認爲把後葉催產素稱爲“結合激素”更加合適。

科學家們通過功能性核磁共振成像儀，檢查了40位男性在被展示他們固定伴侶以及其他女性照片時的腦部反應。開始的實驗中男性們先吸入一定劑量的後葉催產素，之後的對照實驗則給予安慰劑。

據研究小組的首席作者德克·舍勒介紹，當男性吸入後葉催產素後，他們在觀看伴侶照片時大腦內的獎勵機制（reward system）非常活躍，此時這些男性的大腦認爲自己的伴侶比其他女性更具吸引力。

研究人員接下去試圖瞭解後葉催產素增加男性大腦獎勵機制活躍程度的效果是否只在他們確實擁有愛侶的情況下才存在，他們想知道類似的增強效果在男性看見女性熟人或是一起工作了很久的女性同事的照片時能否起作用。

結果顯示，後葉催產素增加大腦內獎勵機制的效果只在男性觀看的是自己真正愛侶的情況下才起作用。

德國波恩大學醫學中心精神病學與心理治療住院及門診部高級執行醫師雷尼·赫勒曼告訴我們，情侶關係中的生物學機制與毒品非常相似。他認爲這種效果可以幫助解釋爲什麼人們在失去愛人或是與心愛的人分離後會經歷巨大的憂鬱和痛苦--由於缺少後葉催產素的分泌，大腦內的獎勵機制處於去激活狀態，某種程度上來說就相當於吸毒者處於“撤藥狀態”。

後葉催產素與大腦獎勵機制的這種結合關係也能夠解釋人類爲何演變出一夫一妻制（根據人們的判斷男性在擁有更多伴侶的情況下能夠增加自身基因的傳播範圍）。

赫勒曼解釋道，當後葉催產素促進固定伴侶結合的機制起作用時，就能夠保證提供食物的個體會長期穩定的繼續提供食物，從而增加個體的生存機會。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）