近年來，兒童用藥的安全性越來越受到社會的關注。原因是兒童專用藥物品種和製劑偏少，許多藥物在安全性和有效性方面沒有足夠的信息，特別是用於重症專科疾病的藥物多數沒有針對兒童開發設計。由於很多藥品沒有兒童劑型，家長爲孩子買藥時經常會選擇不到相應的兒童專用藥，兒科醫生也經常會開成人藥用於兒童。
兒童專用藥是指依照兒童特點設計，利用矯味劑來改善入口的苦味，或使用顆粒劑等劑型容易吞嚥，使孩子接受度提高的藥品。兒童專用藥另一特點是說明書會有比較詳細的各年齡段用藥劑量，並且包裝內常會附有劑量刻度的量器或餵食器，讓家長方便掌握劑量。
兒童使用成人藥時，家長最困惑的是用藥量如何計算，特別是說明書中的“小兒酌減”、“請遵醫囑”、“不良反應尚不明確”等信息，不知道到底該怎麼做。爲了安全起見，家長要做到兒童安全用藥三部曲：瞭解用藥前、用藥中、用藥後的注意事項。
用藥前先算用量
家長要認真查看藥品說明書，做到對藥品適應證、藥品劑量、使用方法、藥品有效期、禁忌證有哪些等做到心中有數，保證用對藥、用好藥。其中，藥品劑量有一些說明書會寫“小兒酌減”、“請遵醫囑”。遵醫囑服用時家長也需要仔細看看服用劑量是否正確。“小兒酌減”不能簡單理解爲只用成人量的一半，或簡單酌情減少一點，可以用下面的方法計算用量。
1.按公斤體重計算。說明書上如果有公斤體重劑量，可以按孩子的公斤體重計算用藥劑量，每日（次）需用劑量=每日（次）每千克體重所需的藥量×患兒體重（kg）。例如，某藥劑量爲“5mg/kg/日，每日兩次”，8kg體重的孩子應該吃的劑量：一日總劑量爲8×5=40毫克，分成兩次吃，每次吃20毫克，早晚各吃一次。
需要注意的是，計算結果不一定是整數，或者劑量有一定的範圍，一般取中間值劑量。學齡兒童算出的結果往往偏高，可採用偏小或下限的劑量；有時算的劑量可能比成人劑量還大，但實際給藥時不得超過成人劑量；幼兒算出的結果往往偏低，可採用偏大或上限的劑量。另外，還要看孩子的體質情況，如果營養不良，劑量計算出來再酌情減20%左右。
2.按孩子年齡根據成人劑量折算。說明書上如果只有成人劑量，孩子用量可根據年齡換算，公式如下：
1歲以內劑量：成人劑量×0.01×（月齡＋3）
1歲以上劑量：成人劑量×0.05×（年齡＋2）
例如，某藥成人用量爲每次100毫克（即1片），8歲兒童1次服量：100（毫克）×0.05×（8＋2）＝50（毫克），即8歲兒童服藥劑量爲每次50毫克（即半片）。
還有按體表面積計算劑量的，計算要有孩子的體重和身高，不太方便計算。
另外，用藥前看說明書中的禁忌證也是很重要的一項。禁忌證分禁止使用和謹慎使用兩種情況，家長對孩子的整體身體情況要清楚，如是否過敏體質，是否有哮喘、有心臟病等，因爲有些藥物禁止用於哮喘病人，而有些藥物對心臟病病人要謹慎使用。
