本週的一個重大新聞是，科學家發現了一種據說可解釋“脂肪與快樂”固定模式的基因。是真的嗎？我們來看看故事背後的科學道理。
加拿大麥克馬斯特大學的戴維？梅雷和他的同事們發現，與肥胖症有關的一種基因突變也與抑鬱症風險下降8%有關。“這是首個確實與抑鬱症有關的基因。”梅雷說。
基因會產生與肥胖和脂肪塊有關的蛋白質。2007年，梅雷所在的一個研究小組發現了FTO的突變，他說，這種突變“明顯與肥胖風險加大有關”。
肥胖有可能導致抑鬱，反之亦然。而且，FTO在大腦得到密集表現。梅雷把這些事實擺到一起，提出了這個變異基因會增加抑鬱風險的假說。
恰恰相反，風險下降了。當加拿大的兩項大規模研究顯示出這個結論時，研究小組大爲驚訝，於是他們又剖析了英國和瑞士研究人員的兩項研究。四項研究得出相同的結果：基因組裏有這種突變體的一個副本就會使抑鬱風險降低8%；若有兩個副本則降幅加倍。無論一個人實際上是否肥胖都有這個效應。
梅雷懷疑，這個基因能獨立影響好幾種紊亂，而這些紊亂都有可能涉及“食慾”和與食慾相伴隨的情緒。
梅雷稱之爲快樂基因，“它（對快樂）有所促進。”根據它在不同種族當中的普遍程度，它應當能使非洲人的抑鬱症病例減少6.7%，歐洲人的抑鬱症病例減少5.3%，中國人的抑鬱症病例減少2.2%。
這種差異表明，它是在過去被不同歷程――可能包括饑荒――挑選出來的，在那種時候，善於儲存脂肪是一種優勢。梅雷猜測，積極樂觀的態度也有利於生存。
這真的是胖人更快活的原因所在嗎？非也。原因很簡單：在西方社會並非如此，肥胖者更有可能抑鬱。再者，不抑鬱並不等同於快活。這項研究無疑並未證明越胖越快樂，而是證明，一個使你容易變胖的基因也使你不那麼可能抑鬱。
