看過電視連續劇《CSI》(滅罪鑑證科)的朋友，一定會爲劇中的高科技而驚歎。劇中有個情節：法醫專家在犯罪現場撿到了可以提供線索的頭髮，經過化驗證實，正是疑犯留下的。鐵證如山，罪犯不得不俯首認罪。真有這麼神奇的事情嗎?回答是肯定的。
髮色透祕
衆所周知，頭髮老弟是個“電線杆”，這是因爲他身材頎長，又穿着一副硬邦邦的盔甲。這個盔甲就是毛小皮，它們是一層層的扁平角化上皮，如鱗片一樣密密排列，像屋檐般爲頭髮遮風避雨，抵擋外界的干擾，從而爲頭髮提供一個安定的環境。如果脫掉盔甲，頭髮老弟的廬山真面目是怎樣的呢?估計很多人都能猜到：就是黑人一個。因爲頭髮老弟的身體實際是由幾層梭形細胞構成的所謂毛皮質，由於這些細胞內含豐富的黑色素，使得頭髮看上去烏黑透亮。而分佈在頭髮中的色素顆粒的數量和大小，則決定頭髮黑、褐、黃、紅的自然色調。準確地說，頭髮老弟是個有色人種。尤其是走在時尚潮流的大街上，看看路上的各色男女，大家就能深刻體會到頭髮老弟的膚色實在是豐富多彩。我們平常所做的染髮，原理很簡單，無非就是軟化頭髮老弟的盔甲，使鱗片之間的空隙增大，讓外來的顏色顆粒滲入發身，從而改變頭髮的自然顏色。變成了“花花公子”的頭髮老弟，其實是個空心大蘿蔔，空心的部分稱爲毛髓質，其內含有空氣，能起到隔熱作用。
頭髮老弟就像挺拔的竹子，雖然其內中空，卻是無時無刻不在生長着，其營養從何而來?這得多虧深埋在頭皮裏的毛囊。毛囊是默默無聞的根，它含有血管和神經，可以供給頭髮老弟豐富的營養。不僅如此，毛囊還是頭髮老弟的心臟，是調控頭髮生長的指揮中心：在毛囊中有一團圍繞毛乳頭的細胞團，稱爲毛母質。你可別小看它，它是頭髮的發源地，就像埋在地裏的竹筍一樣，當條件成熟時，它就會破土而出，長成亭亭玉立的竹子。與此同時，毛囊還是個色素大倉庫，黑色素細胞就居住其中，它們每天辛勤地工作，分泌大量的黑色素，並通過特殊的管道輸送到頭髮老弟的全身，爲頭髮老弟披上一身黑衣。細心的讀者一定會留意到，無論是什麼人種，無論他們的頭髮本色如何，到老年的時候，他們的髮色都會殊“色”同歸，變成灰白色。這是因爲調控中心的黑色素細胞隨着年齡增長，產生黑色素的能力逐漸下降，使得頭髮中的黑色素越來越少，再經由空氣的折射與散射，我們看到的頭髮老弟的外衣就變成灰白色了。
種族之分
在大多數人眼裏，頭髮老弟是個圓柱形的傢伙，實際上，根據不同的人種，老弟的身材也有所差異。黃種人的黑頭髮是圓柱形的，質較粗硬，且多爲直髮;白種人的頭髮顏色較淺，橫切面是卵圓形，直徑變化較大，質有粗硬也有細軟，呈或直或曲的形態，多爲波浪狀;黑種人的頭髮，橫切面也是卵圓形，但一側爲平邊，頭髮捲曲細密。黑種人的頭髮最脆弱也長得最慢，黃種人的頭髮長得最快，彈性也最好。與黑人和白人相比，黃種人脫髮來得也比較晚。至於頭髮的數量，每個人的差異很大，一般來說，普通人約有10萬根頭髮，最多能長15萬根。對於不同人種，頭髮的總數也不一樣，例如金髮約14萬根，棕發10.9萬根，黑髮10.2萬根，紅髮8.8萬根。令人驚訝的是，表面上脆弱纖細的頭髮，聚集在一起時強度驚人：從理論上說，滿頭秀髮甚至可以吊起兩頭非洲大象。所以，“以柔克剛”的理論還真是有點道理呢。
健康所繫
與蝸牛的爬行速度比起來，頭髮老弟的生長速度簡直是慢到了極點，一天只能長0.2~0.4毫米。但正是這麼緩慢的生長速度，才使頭髮中的營養成分得以沉澱，包括飲食和居住環境在內的各種因素，比如你吃些什麼、住在什麼樣的地方、生活方式及習慣如何等，種種個人信息才能被清晰地記錄下來。從這個意義上看，頭髮就像一個忠實的書記員，時刻保存着每個人的健康記錄，這些記錄甚至可以上溯幾個月或幾年。正是根據頭髮的這種特性，聰明的科學家發展了從一根頭髮進行多項健康檢查的技術，其中包括早期癌症的診斷等。前面所提到的《CSI》裏的專家，就是利用這項先進的科學技術破解了頭髮的祕密，從而爲起訴罪犯提供有力證據的。
每個人都希望自己擁有一頭健康濃密的頭髮，於是，當看到一根根退役脫落的頭髮時，就會覺得很心疼。實際上，頭髮的脫落是最自然不過的生理現象，正常人平均每天都會脫落50~100根頭髮，但我們的頭髮卻沒有一天天減少，這是因爲毛髮具有前仆後繼的生長作用，他們早就安排好了新老交替事宜，使人們有多少頭髮退役，就有多少新生頭髮補充。換言之，頭髮的生長與自然萬物一樣，周而復始，始終處於生長期與休止期的相互更替之中。健康的成年人，90%的頭髮處於生長狀態，使得人們的頭部總是處於毛髮濃密的狀態。有趣的是，毛髮的生長期與休止期會因不同的部位而存在一定差異。比如我們頭髮的生長期長達2~6年，休止期僅爲四個月;相反的，眉毛的生長期卻較爲短暫，通常只有兩個月，而休止期爲8~9個月，這就是我們爲什麼總是要經常理髮，而不必修理眉毛的原因。一個健康成年人，他的頭髮數目一般都會比較穩定，這是由於毛囊的數量是恆定的，因此，人的頭髮數量是不會增加的。不過，隨着年齡的增長，當毛囊逐漸衰老萎縮時，每個人就都不可避免地面臨毛髮退役、青黃不接的問題。
幼苗長成參天大樹，離不開陽光、雨露、空氣，那麼毛髮的生長由誰來指揮調控呢?在這點上，神經和內分泌系統的協同合作功不可沒。多種人體激素，如腎上腺皮質激素、性激素、甲狀腺素等，它們老老實實地監控着毛髮的成長與衰退。一旦系統出現狀況，毛髮的生長就要亂套了。比如腎上腺疾病導致腎上腺皮質激素分泌增多時，可引起多毛症狀;而當人受到強烈的刺激，神經內分泌系統出現紊亂時，頭髮老弟的日子就難過了，弄不好，“告老還鄉”的老弟數量將大大增加，小說中描述的“一夜白頭”、“青絲全脫”的情節並非完全是杜撰。
瞧瞧，頭髮老弟的祕密還真不少。不過，或許還有更多不爲人知的奧妙，需要人類不懈地努力探索，讓我們等着他們的新消息吧。
