1968年山東郯城8.5級大震之前，在震中區東面海上有個小島，由於地面慢慢隆起，小島不斷上升，後來居然同大陸連成一片。地震爆發時，極震區東側猛然上升，使相鄰的江蘇贛榆東面的海水後退了十五公里。
美國地震學家沿着聖安德烈斯大斷層共佈設了80多個觀測點。由於這條斷層的活動，使得加利福利亞州西海岸成爲世界上地震最頻繁的地區之一。聖安德烈斯斷層的突出特點在於水平方向錯動。
如1906年地震時，一次斷層兩側錯動了6.4米，按地質方法推算，從侏羅紀到現在，該斷層水平位移量已達500公里。目前據衛星測定，該斷層有的地段水平剪切相對速率可達每年5釐米。
日本在幾次大震之前，也發覺了異常變化。如1964年日本新瀉地震之前9小時左右，發覺了應變異常。當時在距主震震中70公里遠的20架垂直嚮應變儀(垂直伸縮儀，放在40米深的井內)中，有15架記錄到地面發生0.3-0.4毫米的垂直膨脹。
地下斷層的活動是大多數地震發生的直接原因，大地形變測量能夠監視斷層的活動，配合其他方法，如地聲可監視斷層微破裂等等，就有可能準確地判定斷層活動的狀態，沿着這個思路，大地形變測量能爲地震綜合預報提供極其有用的判斷依據。
